போஸ்டன் – நோலன் அரினாடோ கிரீன் மான்ஸ்டருக்கு அப்பால் ஹோமர்களைத் தூக்கி, வெள்ளிக்கிழமை பிற்பகல் லான்ஸ்டவுன் தெருவில் மீண்டும் மீண்டும் பந்துகளை அனுப்பினார். ஃபென்வே பார்க் ஒரு வலது கை ஹிட்டரின் கனவு-இடது-களக் கோட்டிலிருந்து 310 அடி கீழே குறுகிய தூரம் அதை அவ்வாறு செய்கிறது.
“தோழர்களே வசதியாக இருக்கிறார்கள்,” ரெட் சாக்ஸ் மேலாளர் அலெக்ஸ் கோரா அரினாடோவுக்கு எதிராக ரெட் சாக்ஸ் 2025 வீட்டு தொடக்க ஆட்டக்காரருக்கு முன்னர் கூறினார் கார்டினல்கள். “குறிப்பாக நீதிகள். அது நாங்கள் கவனித்த ஒன்று.”
இது ஒரு பெரிய காரணம் அலெக்ஸ் ப்ரெக்மேன் இந்த வசந்த காலத்தில் ரெட் சாக்ஸுடன் கையொப்பமிடப்பட்டது. அவரது சக்தி இழுக்கும் பக்கத்திற்கு விளையாடுகிறது, பந்துகளை இடது மற்றும் ஷூட் லைன் வேறு வழியில் இயக்குகிறது. வீட்டிற்கு அழைக்க சிறந்த இடத்தை ப்ரெக்மானால் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை.
கடந்த ஆஃபீஸனில் ஒரு கட்டத்தில், கார்டினல்கள் மறுகட்டமைப்பு பயன்முறையிலும், வர்த்தக வதந்திகளில் அரினாடோவும், மூத்த மூன்றாவது பேஸ்மேன் போஸ்டனை தனது சாத்தியமான வீடாகக் கருதினார்.
“அவர்கள் எனது பட்டியலில் இருந்த அணிகளில் ஒன்றாகும்” என்று அரினாடோ கூறினார். .
கார்டினல்கள் கடந்த இரண்டு பருவங்களில் குறைந்துவிட்டன, என்.எல் மத்தியத்தின் அருகில் அல்லது அடிப்பகுதியில் முடிவடைகின்றன. இறுதியில், கிளப் முன்னிலைப்படுத்த வேண்டியிருந்தது, போஸ்டனில் அவர் செய்ததைப் போலவே பண்ணை அமைப்பை மீண்டும் கட்டியெழுப்ப சைம் ப்ளூமை தலைமை பேஸ்பால் அதிகாரியாகக் கொண்டுவந்தது.
அரினாடோ, இப்போது தனது வயது -34 பருவத்தில், அவர் தனது தொழில் வாழ்க்கையின் பின்புறத்தில் பாதையில் செல்லும்போது மறுகட்டமைப்பின் ஒரு பகுதியாக இருக்க விரும்பவில்லை. ரெட் சாக்ஸ் சரியான பொருத்தம் போல் உணர்ந்தது. குறிப்பிட தேவையில்லை, அவர் பாஸ்டன் இன்ஃபீல்டருடன் இறுக்கமாக இருக்கிறார் ட்ரெவர் கதை – அவரது பழையது ராக்கீஸ் அணி வீரர்.
“வெளிவந்த வதந்திகள், வெளிப்படையாக, ட்ரெவர் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்ததாக நான் நினைக்கிறேன்,” என்று அரினாடோ மேலும் கூறினார். “பின்னர் அவர் விளையாட்டில் எனது சிறந்த நண்பர்களில் ஒருவராக இருக்கிறார், வெளிப்படையாக அவருடன் மீண்டும் இடதுபுறத்தில் உள்ள வாழ்க்கையை எடுத்துக்கொள்வது மிகவும் அருமையாக இருந்திருக்கும்.
மூன்றாவது தளத்தில் ப்ரெக்மேனில் அதன் முக்கிய இலக்கை கிளப் தவறவிட்டிருந்தால், அது அரினாடோவுக்கு மாறியிருக்கும். ஆனால் ப்ரெக்மேன் சாக்ஸுக்கு உறுதியளித்தவுடன், அரினாடோ கதையுடன் மீண்டும் ஒன்றிணைவதற்கான வாய்ப்புகள் இல்லாமல் போய்விட்டன.
“நாங்கள் எங்கள் ஓட்டத்தை மேற்கொண்டோம்,” அரினாடோ கூறினார். “இது எல்லாம் நல்லது.”
இருப்பினும், கார்டினல்கள் 2025 ஆம் ஆண்டில் பிளேஆஃப் போட்டியாளர்களாக பலரும் எதிர்பார்க்கப்படுவதில்லைஒரு தீவைப் போல உணரக்கூடிய ஒரு மூத்த நட்சத்திரமாக அரினாடோவை விட்டு வெளியேறுகிறது. தொடர் இறுதிப் போட்டியில் ரெட் சாக்ஸிடம் வெள்ளிக்கிழமை 13-9 இழப்பு கிளப்பின் நினைவூட்டல் ஆகும்.
உற்சாகம் ஃபென்வே வழியாக துடிக்கிறது. பாதாள அறையில் பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, ரெட் சாக்ஸ் இறுதியாக ப்ரெக்மேன் தலைமையிலான ஒரு போட்டியிடும் கிளப்பின் தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளது, இது ரசிகர்கள் நம்பிக்கையுடன் உணர்கிறது.
களத்தில் சாக்ஸின் நாடகம் உடனடியாக ரசிகர்களின் நம்பிக்கையை சரிபார்த்தது, ஏனெனில் அணி செயின்ட் லூயிஸில் ஐந்து ரன்களை முதலில் தொங்கவிட்டது, கதையிலிருந்து பின்-பின்-ஹோமர்களுக்குப் பின்னால் விலியர் ஆப்ரூஃபென்வேயை ஒரு வெறித்தனத்திற்கு அனுப்புகிறது. ப்ரெக்மேன் போஸ்டனின் முதல் ஆட்டத்தில் இடது-களக் கோட்டில் இருந்து இரட்டிப்பாக ஓட்டிச் சென்றார், கடந்த அரினாடோ.
“இந்த வரிசை சிறப்பு விஷயங்களைச் செய்யப் போகிறது என்று நான் நினைக்கிறேன்,” ப்ரெக்மேன் பின்னர் கூறினார். கடந்த சில நாட்களாக நீங்கள் அதைப் பார்த்தீர்கள், தோழர்களே நல்ல பேட்ஸை ஒன்றாக இணைத்து, பின்-பின் [homers]மற்றும் அழுத்தத்தை வைத்திருத்தல். எங்களுக்கு ஒரு முன்னணி இருக்கும்போது, நல்ல அட்-பேட்களை ஒன்றாக இணைக்கிறோம். ”
வாக்கர் புஹ்லர் ஒரு மறக்கக்கூடிய தொடக்கத்தைக் கொண்டிருந்தது, ஐந்து இன்னிங்ஸ்கள் நீடித்தது மற்றும் இரண்டு ஹோமர்ஸ் உட்பட ஏழு வெற்றிகளில் ஐந்து ரன்கள் அளித்தது. ஆனால் கூட்டம் – மற்றும் சாக்ஸின் குற்றம் – அந்த வீச்சுகளை சிதறாமல் உறிஞ்சியது.
“வெளிப்படையாக, இங்கே விளையாடுவது, ரெட் சாக்ஸுக்கு அவர்களின் ரசிகர்கள் காரணமாக எவ்வளவு வீட்டு-கள நன்மை இருக்கிறது என்பது உங்களுக்குத் தெரியும்” என்று ப்ரெக்மேன் கூறினார். இப்போது இந்த அமைப்புக்காக விளையாடுவதற்கு, இது மிகவும் வேடிக்கையாக உள்ளது, நான் அதை ஒரு பொருட்டாக எடுத்துக் கொள்ளவில்லை. ”
இதற்கிடையில், அரினாடோ தனது பங்கைக் கொண்டிருந்தார், போட்டியின் ஆரம்பத்தில் பச்சை அசுரனில் இருந்து ஒரு இரட்டிப்பைப் பறக்கவிட்டார், போஸ்டனில் அவருக்கு எப்படி பொருத்தம் இருந்திருக்கும் என்பதற்கு ஒரு எடுத்துக்காட்டு.
“நான் பந்தை இழுக்க விரும்புகிறேன்,” அரினாடோ கூறினார். “எனக்கு அந்த சுவரை மிகவும் பிடிக்கும்.”
ரெட் சாக்ஸ் ஏழு ரன்கள் முன்னிலை வகித்த போதிலும், ஒன்பதாவது இடத்தில் விஷயங்களை சுவாரஸ்யமாக்கியது. ஒரு அவுட் மற்றும் கூப்பர் கிறிஸ்வெல் திண்ணையில், கிறிஸ்டியன் காம்ப்பெல் ஒரு ஆழமற்ற பறக்கும் பந்தை இணைக்க முடியவில்லை. பின்னர் அவர் ஒரு வழக்கமான இரட்டை விளையாட்டு பந்தை தவறாகக் கையாண்டார், அதைத் தொடர்ந்து அடுத்த நாடகத்தில் ப்ரெக்மேன் இரண்டாவது இடத்திற்கு வீசினார்.
ஆனால் ப்ரெக்மேன் மற்றும் காம்ப்பெல் ஆகியோருக்கு இரண்டைத் திருப்ப மற்றொரு வாய்ப்பு கிடைத்தது அரோல்டிஸ் சாப்மேன் ப்ரெக்மேனிடம் ஒரு கிரவுண்டரைத் தூண்டினார், அவர் அதை சுத்தமாக ஸ்கூப் செய்து காம்ப்பெல்லுக்கு இரண்டாவது இடத்தில் துப்பாக்கிச் சூடு நடத்தினார். விளையாட்டை முடிக்க காம்ப்பெல் முதலில் ஒரு இலக்கு வீசுதலை வழங்கினார்.
“எங்களுக்கு ஒரு நல்ல அணி கிடைத்தது,” கோரா கூறினார். “ரசிகர்கள் அதற்கு பதிலளிப்பதாக நான் நினைக்கிறேன்.”
இதற்கிடையில், அரினாடோ மறுபுறம் தனிமைப்படுத்தப்பட்டிருக்கிறார், அவரது அடுத்த அத்தியாயம் எங்கே வெளிவரும் என்று இன்னும் யோசித்துக்கொண்டிருக்கிறார்.