மார்வெல்லுக்கு முந்தைய அவரது மிகவும் பிரபலமான திரைப்படங்களில் ஒன்றான “13 கோயிங் ஆன் 30″க்கான ஸ்கிரிப்டைப் பெற்றபோது, ருஃபாலோ காதல் நகைச்சுவைகளைத் தேடவில்லை. 2000 ஆம் ஆண்டில் அவர் திருமணம் செய்து கொண்ட அவரது மனைவி சன்ரைஸ் கோய்க்னி ஒரு காதல் கதையை முயற்சிக்க அவரை ஊக்குவித்ததாக தெரிகிறது. படத்தின் இயக்குனரின் சில வார்த்தைகளால் அவரது சந்தேகம் தீர்க்கப்பட்டது. ருஃபாலோ கூறினார்:
“நான் என்னை ஒரு ரோம் காமில் பார்த்ததில்லை. அது உண்மையில் சன்ரைஸ். அவள் ‘நீங்கள் ஒரு ரோம் காம் செய்ய வேண்டும். நீங்கள் உண்மையில் வேடிக்கையாக இருக்கிறீர்கள், நீங்கள் மிகவும் சூடாக இருக்கிறீர்கள் என்று நான் நினைக்கிறேன், அதைச் செய்யும்படி அவர்கள் உங்களிடம் கேட்கிறார்கள். ‘ இந்த இயக்குனர் கேரி வின்னிக் – நியூயார்க்கில் நடந்த காட்சியிலிருந்து எனக்குத் தெரிந்தவர் – ஸ்கிரிப்டுடன் என்னிடம் வந்தார் [for ‘13 Going on 30′] மேலும் ‘இது ஒரு ரோம்-காம், ஆனால் ஒரு முக்கியமான இண்டி திரைப்படத்தை ஒரு செய்தியுடன் உருவாக்குவது போல இதை அணுகுவோம்’ என்றார். அந்த ஸ்கிரிப்ட் எதைப் பற்றியது மற்றும் நாங்கள் கொடுக்க விரும்பிய செய்தியைப் பற்றி நாங்கள் உண்மையில் பேசினோம்; அப்பாவித்தனத்தைப் பற்றிய ஒரு முக்கியமான செய்தி, நீங்கள் மக்களை எப்படி நடத்துகிறீர்கள் என்பது பற்றியது. அது மிகவும் உயர்ந்ததாக இருந்தது.”
திரைப்படம் நுரை மற்றும் ஒளி மற்றும் வேடிக்கையானதாக இருக்கலாம், ஆனால் அது சில வயது வந்தோருக்கான அடித்தளங்களைக் கொண்டிருப்பதை ரஃபலோ விரும்பினார். இருப்பினும், “13 கோயிங் ஆன் 30” ஒரு பெரிய வெற்றி, $37 மில்லியன் பட்ஜெட்டில் கிட்டத்தட்ட $97 மில்லியன். இது பல கண்களை ஈர்த்ததால், விரைவில் ரொம்-காம்களுக்கான ஸ்கிரிப்டுகள் ருஃபாலோவுக்கு வழங்கப்பட்டன … மேலும் இந்தச் செயல்பாட்டில் ஹாலிவுட் நிறுவனத்தால் பெருகிய முறையில் விரும்பப்படாமல் போனது. முக்கிய பாப் திரைப்படங்களில் அவர் ஒரு ஆத்மார்த்தமான, இண்டி-பாணி நடிகராக இருந்தார். அவர் ஒரு முன்னணி மனிதராக இருக்கவில்லை, மேலும் ஸ்டுடியோக்கள் அவருடன் எதுவும் செய்ய விரும்பவில்லை.
“ஜஸ்ட் லைக் ஹெவன்” மற்றும் “வியூ ஃப்ரம் தி டாப்” போன்ற நகைச்சுவைகளில் தோன்றுவது தான் முன்பு செய்த எல்லாவற்றிலும் “ஒரு கிளர்ச்சி” என்று ருஃபாலோ ஒப்புக்கொண்டார். இது முக்கிய நீரோட்டத்தின் சுவை மட்டுமே.