Wகோழி சாம்பியன் புறா பந்தய வீரர் டாம் வான் காவர் தனது ஒருவருக்குள் நுழைந்தார் லோஃப்ட்ஸ் கடந்த நவம்பரில் ஒரு காலை, ஏதோ தவறு இருப்பதாக அவர் உடனடியாக அறிந்திருந்தார். கதவின் ஒரு பகுதி உள்ளே இருந்து அடித்து நொறுக்கப்பட்டது. அது தற்செயலாக இல்லை என்பதை அவர் விரைவில் உணர்ந்தார்: திருடர்கள் ஃப்ளாண்டர்ஸில் உள்ள மோர்ட்செல்லில் உள்ள அவரது பறவைக்குள் நுழைந்து, அவரது மிகவும் புகழ்பெற்ற வளர்ப்பாளர்களில் ஒருவரான ஃபின் உட்பட ஐந்து பறவைகளை திருடிவிட்டனர். பல சாம்பியன்களுக்கு தந்தை மற்றும் தாத்தா, ஃபின் “புறா உலகின் மோனாலிசா” ஆவார், வான் காவர் கூறினார்.
ஐந்து பறவைகள், 50,000 750,000 (25 625,000) மதிப்புடையவை என்று அவர் மதிப்பிடுகிறார், ஆனால் டா வின்சியின் தலைசிறந்த படைப்பைப் போலவே, அவரிடம் விற்க எந்த திட்டமும் இல்லாததால் சொல்வது கடினம். அவர் ஒரு ஓய்வூதிய மாடிக்கு உத்தரவிட்டார், எனவே அவரது பழமையான பறவைகள் அதிக வெயிலின் கீழ் தங்கள் நாட்களை வாழ முடியும். அதற்கு பதிலாக, சி.சி.டி.வி காட்சிகள் திருடர்களில் ஒருவர் ஃபின் பறிப்பதைக் காட்டுகிறது மற்றும் மென்மையான ஜேட்-கழுத்து இருண்ட பறவையை ஒரு பிளாஸ்டிக் பையில் தொகுக்கிறது.
“நிச்சயமாக நீங்கள் சோகமாகவும் வருத்தமாகவும் உணர்கிறீர்கள்” என்று வான் கவர் தி கார்டியனிடம் கூறினார். ஆனால் அவரது முதல் எண்ணம் அவரது பாதுகாப்பில் பலவீனமான புள்ளியை சரிசெய்தது. பெல்ஜிய மற்றும் சர்வதேச சாம்பியன், அவரது பறவைகளின் சகிப்புத்தன்மைக்காக, ஏற்கனவே கேமராக்கள், பூட்டுகள் மற்றும் சென்சார்கள் இருந்தன.
ஆனால் அவர் ஒரு மாடி கூரை வழியாக திருடர்கள் மீது பேரம் பேசவில்லை, அவரது சொத்துக்களை அடைய தனது அண்டை தோட்டங்களில் ஹெட்ஜ்களை வெட்டினார். இப்போது அவரது வீடு லேசர் சென்சார்கள் மற்றும் கேமராக்களைத் தாங்கிய வேலி மூலம் பிரிக்கப்பட்டுள்ளது. “இது என் தோட்டத்தில் சிறை போன்றது.”
வான் காவரின் புறாக்களின் திருட்டு புறா பந்தயத்தில் தாக்கிய சமீபத்திய திருட்டுகளில் ஒன்றாகும் பெல்ஜியம்விளையாட்டின் பிறப்பிடமாக புகழ்பெற்றது. ராயல் பெல்ஜிய புறா கூட்டமைப்பின் பொதுச்செயலாளர் பேட்ரிக் மார்சில், பிரஸ்ஸல்ஸின் தெற்கே உள்ள ஹாலேவில் உள்ள அதன் தலைமையகத்தில் ஒரு பேட்டியில் பேசிய “பிரச்சினை எப்போதுமே உள்ளது … ஆனால் கடந்த ஆண்டில் அது வெடித்தது.
அக்டோபர் முதல் பிப்ரவரி நடுப்பகுதி வரை 15 திருட்டுகள் வரை நடந்ததாக சங்கம் மதிப்பிட்டுள்ளது, ஒருவேளை சுமார் 500 பறவைகள் திருடப்பட்டுள்ளன. கிழக்கிலிருந்து நன்கு ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட கிரிமினல் கும்பல்கள் ஐரோப்பா குறிப்பிட்ட பறவைகள் அல்லது உரிமையாளர்களை குறிவைப்பதாக சந்தேகிக்கப்படுகிறது, சாம்பியன்களை தங்கள் சந்ததியினரை வளர்ப்பதற்கான குறிக்கோளுடன். “இது தற்செயலாக இல்லை. இது ஒரு நெட்வொர்க் ஆகும், இது மிகவும் ஒழுங்கமைக்கப்பட்டுள்ளது, அது விரும்புவதை சரியாக அறிவது” என்று மார்சில் கூறினார்.
1955 ஆம் ஆண்டு முதல் பந்தய பறவைகளை இனப்பெருக்கம் செய்து வரும் ஆண்ட்வெர்ப் அருகே உள்ள டெசீமேக்கர் புறா மையம், கடந்த தசாப்தத்தில் திருட்டுக்கு எதிராக அதிக முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கைகளை எடுத்துள்ளது. உலகின் மிகப்பெரிய மற்றும் பழமையான புறா-பந்தய இனப்பெருக்கம் நிலையம் என்று கூறும் இந்த மையம், ஒரு சுவர் மற்றும் பூட்டப்பட்ட கதவுகளால் பாதுகாக்கப்படுகிறது, கேமராக்கள் மற்றும் ஒரு வரவேற்பு ஆகியவற்றால் கண்காணிக்கப்படுகிறது. 1930 ஆம் ஆண்டில் தாத்தா வணிகத்தை ஒரு புறா பத்திரிகையுடன் இணைந்து நிறுவிய ஸ்டீபன் டெசெமேக்கர், அவர் ஒரு திருடனைக் கண்டுபிடிக்க முடியும் என்று நினைக்கிறார்.
“ஆரம்பத்தில் இருந்தே அவர்கள் நுழைந்து சுற்றிப் பார்க்கத் தொடங்கி, அவர்களுக்கு மேலே உள்ள கேமராக்களைப் பார்க்கும்போது எங்களுக்குத் தெரியும். அவர்கள் புறாக்களைப் பார்க்க வரவில்லை என்பதையும், அவர்கள் எதை எடுக்க முடியும், அல்லது பாதுகாப்பு எவ்வளவு நல்லது என்பதைக் காண சுற்றுச்சூழலை ஸ்கேன் செய்ய அவர்கள் வருகிறார்கள் என்பதையும் நாங்கள் அறிவோம்.”
ஒருமுறை ஏழைகளின் குதிரை பந்தயம் என்று வர்ணிக்கப்பட்ட புறா பந்தயம், 19 ஆம் நூற்றாண்டின் பெல்ஜியத்தில் லீஜைச் சுற்றியுள்ள நிலக்கரி சுரங்கப் பகுதியில் வேரூன்றியது, இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பிறகு அதன் உயரியை எட்டியது, 1950 இல் சுமார் 200,000 ரசிகர்களைக் கொண்டிருந்தது. இந்த நாட்களில் நேரத்தை அனுபவிக்கும் பொழுதுபோக்கில் ஆர்வம் குறைந்துள்ளது. அதே நேரத்தில் விலங்கு நல ஆர்வலர்கள் மற்றும் நெறிமுறையாளர்கள், நீண்ட தூர போட்டிகளில் கடுமையான பந்தயங்களில் பந்தயங்கள் மற்றும் புறாக்களின் இழப்புகளுக்கு முன்னர் கூடைகளில் வைக்கப்பட்டுள்ள பறவைகள் மீது விதிக்கப்பட்ட மன அழுத்தத்திற்காக விளையாட்டை விமர்சித்துள்ளனர்.
பெல்ஜிய புறா கூட்டமைப்பு, அதன் உறுப்பினர்கள் தங்கள் விலங்குகளின் நல்வாழ்வை முன்னுரிமையாக்க வேண்டும் என்று கூறுகிறது. பல ஆர்வலர்களுக்கு, விளையாட்டு போட்டியை விட அதிகம் – இது பறவைகளின் தோழமை, இனப்பெருக்கம் செய்யும் சாம்பியன்களைப் பின்தொடர்வது மற்றும் பந்தயத்தின் சிலிர்ப்பைப் பற்றியது.
ஒரு பொதுவான போட்டியில், புறாக்கள் ஒரு இடத்திலிருந்து விடுவிக்கப்பட்டு, நூற்றுக்கணக்கான கிலோமீட்டர் பரப்பளவில் தங்கள் லோஃப்ட்களுக்கு மீண்டும் பறக்கின்றன. வெற்றியாளர் வேகமான பறவை, நிமிடத்திற்கு மீட்டரில் அளவிடப்படுகிறது, மாடி சென்சாருடன் இணைக்கப்பட்ட கணுக்கால் குறிச்சொல்லைப் பயன்படுத்துகிறது. மில்லி விநாடி-துல்லியமான தொழில்நுட்பத்திற்கு மாறாக, புறாக்கள் வீட்டிற்கு செல்லும் வழியை எவ்வாறு கண்டுபிடிப்பார்கள் என்பது யாருக்கும் உண்மையில் தெரியாது. பல ஆண்டுகளாக பறவைகள் பூமியின் காந்தப்புலத்தை வழிநடத்த பயன்படுத்த வேண்டும் என்று பரிந்துரைக்கப்பட்டது, ஆனால் சில விஞ்ஞானிகள் கோட்பாட்டிற்கு சாய்ந்தனர் வாசனை மற்றும் இடஞ்சார்ந்த விழிப்புணர்வு உணர்வு என்ன கணக்கிடுகிறது.
ரசிகர்கள் ஒரு நல்ல கண், நீண்ட தசைகள், தரமான இறகுகளைத் தேடுகிறார்கள், ஆனால் அந்த பண்புகள் ஒரு பறவைக்கு ஒரு நல்ல நோக்குநிலை உள்ளதா என்பதை வெளிப்படுத்தவில்லை. “பந்தயத்தில்தான் நீங்கள் கண்டுபிடிப்பீர்கள்,” என்று டெஷீமேக்கர் கூறினார். “ஒவ்வொரு வாரமும் பரிசுகளை வென்ற பிறகு ஒரு அசிங்கமான புறா ஒரு அழகான புறாவாக மாறுகிறது.”
€ 25 பறவை அல்லது பிற ஆர்வலர்களிடமிருந்து நன்கொடைகளைத் தொடங்க முடியும் என்றாலும், உயரடுக்கு பறவைகள் பெரும் விலையை கட்டளையிடுகின்றன. ஸ்டோலன் ஃபின் குழந்தைகளில் ஒருவர் சமீபத்தில், 000 45,000 க்கு விற்கப்பட்டார். 2020 ஆம் ஆண்டில் ஒரு சீன வாங்குபவர் ஒரு சாதனையை படைத்தார் பெல்ஜிய புறாவுக்கு 6 1.6 மில்லியன் செலுத்துதல், நியூ கிம்.
பெரிய பணம் இருந்தபோதிலும், ஓய்வுபெற்ற பொலிஸ் ஆய்வாளரும் புறா பந்தய வீரருமான ஃபிரான்ஸ் புங்கினியர்ஸ், பெல்ஜிய காவல்துறை அல்லது வழக்குரைஞர்களுக்கு பறவைகள் திருட்டு முன்னுரிமை இல்லை என்று நம்புகிறார்.
புகழ்பெற்ற பார்சிலோனா பந்தயத்தில் பெல்ஜியத்தின் தேசிய சாம்பியனான புங்கினியர்ஸ், புறா பந்தயத்தின் அல்ட்ரா மராத்தான், அங்கு பறவைகள் கட்டலோனியாவிலிருந்து வடக்கு ஐரோப்பாவிற்கு பறக்கின்றன, பொதுவாக 1,000 கி.மீ. ஆனால் இந்த விதிவிலக்கான இரட்டை வெற்றிக்கு சில மாதங்களுக்குப் பிறகு, அவரது உலகம் சிதைந்தது.
2016 ஆம் ஆண்டில் தனது புறாக்களில் 60 ஐ திருடர்கள் திருடினர், இதில் அவரது முதல் இடத்தில் உள்ள சர்வதேச ஏஸ் புறா அயர்ன் லேடி எல்லி உட்பட. ஒரு இரவில் அவர் 16 ஆண்டுகளாக இனப்பெருக்கம் செய்து கொண்டிருந்த சாம்பியன்களின் திரிபு இல்லாமல் போய்விட்டது. “காலையில் பார்த்தபோது நான் ஒரு சிறுவனைப் போல அழுதேன்; அது நம்பமுடியாதது,” என்று அவர் கார்டியனிடம் கூறினார். “என் காலடியில் தரையில் போய்விட்டது.”
வழக்குரைஞர்கள் முதலில் வழக்கைத் தொடர ஆர்வம் காட்டவில்லை. “வழக்கறிஞர் கூறினார்: ‘ஜென்டில்மேன் நாங்கள் கோழிகளுக்கும் முயல்களுக்கும் வழக்குத் தொடரப் போவதில்லை – இப்போது நீங்கள் புறாக்களைக் கேட்கிறீர்கள்!'” என்று அவர் நினைவு கூர்ந்தார்.
அவரது உறுதியான தன்மை பலனளித்தது. 2020 ஆம் ஆண்டில் மூன்று ருமேனியர்களுக்கு 30 மாத சிறைத்தண்டனை விதிக்கப்பட்டு, புறாக்களின் மதிப்பு 340,000 டாலர் அபராதம் விதிக்கப்பட்டதாக பெல்ஜிய விசாரணை நீதிபதி தெரிவித்துள்ளார். ஆனால் அவர்கள் ஒருபோதும் நேரம் சேவை செய்யவில்லை. உக்ரேனிய எல்லைக்கு அருகிலுள்ள ருமேனியாவில் உள்ள இடங்களுக்கு அவர்களைக் கண்டறிந்த போதிலும், புங்கீனியர்ஸுக்கு இழப்பீடு அல்லது அவரது புறாக்கள் கிடைக்கவில்லை. இப்போது பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்கு அறிவுறுத்தும் ஓய்வுபெற்ற பொலிஸ் ஆய்வாளர், அமைப்பு தெரியாமல் அதே முடிவைப் பெற்றிருப்பார் என்று நம்பவில்லை.
பெரும்பாலான சந்தர்ப்பங்களில், புறா திருட்டுகள் ஒரு எளிய குற்றமாக வகைப்படுத்தப்படுகின்றன, இது ஒரு அறிக்கையை உருவாக்குகிறது, மாறாக ஒரு கடுமையான குற்றத்தை விட, விசாரணையைத் தூண்டுகிறது, அங்கு மொபைல் போன் பயன்பாடு மற்றும் சி.சி.டி.வி ஆகியவற்றை சரிபார்க்க பொலிசார் அதிகாரம் பெற்றவர்கள். “புறா திருட்டில் முடிவுகளைப் பெற நீங்கள் வேகமாக செயல்பட வேண்டும்.”
பேரழிவு தரும் பின்னடைவு இருந்தபோதிலும், புங்கீனியர்ஸ் இன்னும் புறாக்களை ஓட்டுகிறார். வான் காவருக்கு நிறுத்த எந்த திட்டமும் இல்லை: “நீங்கள் ஒரு புறா ஆர்வலராக இருக்கும்போது நீங்கள் வழக்கமாக வெளியேற மாட்டீர்கள்.”
அனைத்து புறா ரசிகர்களும் இந்த ஆண்டு சிறந்த புறா வேண்டும் என்று கனவு காண்கிறார்கள் என்று டெஷீமேக்கர் கூறுகிறார். தனது பறவைகள் மாடிக்குத் திரும்பக் காத்திருக்கும் அந்த தருணத்தை அவர் விவரிக்கிறார்: “இது 500 மைல் தொலைவில் விடுவிக்கப்பட்ட ஒரு புறாவின் உற்சாகம்… அது வானத்திலிருந்து விழுவதைக் கண்டது.”