ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் புதன்கிழமை செயின்ட் பீட்டர்ஸ் சதுக்கத்தில் சூடான வசந்த சூரியனின் கீழ் மணிநேரம் வரிசையில் நிற்கின்றனர் போப் பிரான்சிஸ்அதன் எளிய மர சவப்பெட்டி 16 ஆம் நூற்றாண்டின் பசிலிக்காவின் பிரதான பலிபீடத்தில் வைக்கப்பட்டுள்ளது, அங்கு அவர் வெள்ளிக்கிழமை மாலை வரை மாநிலத்தில் இருப்பார்.
உலகின் 1.4 பில்லியன் கத்தோலிக்கர்களின் தலைவரான போப், உள்ளே அவரது வீட்டில் இறந்தார் காசா சாண்டா மார்டா திங்களன்று 88 வயதில் பக்கவாதம் மற்றும் அடுத்தடுத்த இதய செயலிழப்பு. அவர் இரட்டை நிமோனியாவிலிருந்து மீண்டு வந்தார், அது அவரை ஐந்து வாரங்கள் மருத்துவமனையில் வைத்திருந்தது.
உடன் எளிய இறுதி சடங்குகளுக்கான அவரது கோரிக்கைகள்பிரான்சிஸ் தனது ஆடைகளை அணிந்திருந்தார், ஜெபமாலையை வைத்திருந்தார், அவரது திறந்த கலசத்தை சிவப்பு துணியால் வரிசையாக வைத்திருந்தார்.
அவரது முன்னோடிகளில் பெரும்பாலானவர்களைப் போலல்லாமல், இரண்டு சுவிஸ் காவலர்களால் பார்க்கப்படும் அவரது சவப்பெட்டி ஒரு மேடையில் வளர்க்கப்படவில்லை. கடந்த ஆண்டு போப்பாண்டவர் இறுதிச் சடங்குகளுக்கான விதிகளை எளிமைப்படுத்தியபோது பிரான்சிஸ் விலகிய சடங்குகளில் இதுவும் ஒன்றாகும்.
அவரது இறுதிச் சடங்குகள் சனிக்கிழமை காலை செயின்ட் பீட்டர்ஸ் சதுக்கத்தில் நடைபெறும், இந்த நிகழ்வில் பிரிட்டிஷ் பிரதமர், கெய்ர் ஸ்டார்மர், அமெரிக்க ஜனாதிபதி டொனால்ட் டிரம்ப் மற்றும் இளவரசர் வில்லியம் உள்ளிட்ட பல உலகத் தலைவர்கள் மற்றும் ராயல்ஸ் கலந்து கொள்ளும். பின்னர் அவர் ரோமின் எஸ்குவிலினோ சுற்றுப்புறத்தில் உள்ள சாண்டா மரியா மேகியோர் பசிலிக்காவில் அடக்கம் செய்யப்படுவார், நீண்டகாலமாக உடைக்கிறார் வத்திக்கான் மரபு.
புதன்கிழமை காலை, துக்கப்படுபவர்கள் நீண்டகால ஆனால் மோசமான கைதட்டல்களாக வெடித்தனர், ஏனெனில் பிரான்சிஸின் சவப்பெட்டி சதுர வழியாக பால்பேரர்களால் டஜன் கணக்கான கார்டினல்கள் மற்றும் ஆயர்கள் சம்பந்தப்பட்ட ஒரு ஊர்வலத்தில் கொண்டு செல்லப்பட்டது, மேலும் சுவிஸ் காவலர்களால் பார்த்தது.
லத்தீன் மொழியில் சங்கீதங்களையும் பிரார்த்தனைகளையும் கோஷமிட்டதால் பசிலிக்காவின் மணிகள் மெதுவாக பாதிக்கப்பட்டு, “எங்களுக்காக ஜெபிக்க” அழைப்பை மீண்டும் செய்தன.
“இது மிகவும் ஆழமான தருணம்” என்று ஊர்வலத்தில் இருந்த டொராண்டோவின் முன்னாள் பேராயர் கார்டினல் தாமஸ் கிறிஸ்டோபர் காலின்ஸ் கூறினார். “ஆனால் எளிய பிரார்த்தனைகள் முதல் தூபம் வரை, இது ஒரு வேறுபட்டதல்ல [funeral] ஞானஸ்நானம் பெற்ற எந்தவொரு நபரும் இருக்கும் சடங்கு. ”
புதன்கிழமை இரவு நிலவரப்படி, ஒரு வத்திக்கான் அதிகாரி ஒருவர், உலகின் அனைத்து பகுதிகளிலிருந்தும் கிட்டத்தட்ட 20,000 பேர், வத்திக்கான் நகரத்திற்கு செல்லும் சாலையில் நீடித்த வரிசையில், பிரான்சிஸுக்கு மரியாதை செலுத்துவதற்காக, சூரியனில் இருந்து தங்களைத் தற்காத்துக் கொள்ள குடைகளை வைத்திருக்கிறார்கள் என்று கூறினார்.
கலிபோர்னியாவைச் சேர்ந்த அபிகாயில் மற்றும் அவரது குடும்பத்தினர் உணவைக் கொண்டு வந்தனர். “அது எடுக்கும் வரை காத்திருப்பதில் நாங்கள் மகிழ்ச்சியடைகிறோம்,” என்று அவர் கூறினார். “இங்கே இருப்பது ஒரு பாக்கியம்.”
சில நாட்களுக்கு முன்புதான், பசிலிக்காவின் மத்திய பால்கனியில் தோன்றுவதற்கு முன்பு பிரான்சிஸ் போப்மொபைலில் செயின்ட் பீட்டர்ஸ் சதுக்கம் வழியாகச் சென்றார் ஈஸ்டர் சண்டே மாஸுக்காக கூடியிருந்த கூட்டத்திற்கு ஒரு ஆசீர்வாதம் கொடுக்க. அது அவரது இறுதி பொது தோற்றம்.
பிரான்சிஸ் கடுமையாக உடல்நிலை சரியில்லாமல் இருப்பதை மக்கள் அறிந்திருந்தாலும், அஞ்சலி செலுத்த வரிசையில் காத்திருப்பவர்களில் சிலர் அவரது மரணத்தின் உண்மையை ஜீரணிக்க இன்னும் சிரமப்பட்டனர்.
“அவர் இனி எங்களுடன் இல்லை என்பது விசித்திரமாக இருக்கிறது” என்று போலந்தைச் சேர்ந்த பியோட்ர் கிரெஸெஸிக் கூறினார்.
பிரான்சிஸின் பூர்வீக அர்ஜென்டினாவின் கொடியால் மூடப்பட்ட அவர்களின் தோள்கள், விக்கி கப்ரால் மற்றும் அவரது குடும்பத்தினர் சனிக்கிழமையன்று புவெனஸ் அயர்ஸிலிருந்து ரோம் வந்து அடுத்த நாள் பிரான்சிஸைப் பார்த்தார்கள்.
ஏப்ரல் 27 ஆம் தேதி நடைபெறவிருந்த கார்லோ அகுட்டிஸின் இப்போது இடைநீக்கம் செய்யப்பட்ட நியமனத்தின் போது அவரைப் பற்றி மற்றொரு பார்வை கிடைக்கும் என்று அவர்கள் நம்பினர்.
“நாங்கள் வந்தோம் இத்தாலி கத்தோலிக்க ஜூபிலி ஆண்டிற்கும் கார்லோ அகுட்டிஸுக்கும், ”என்று கப்ரால் கூறினார்.“ ஆனால் இப்போது இந்த சிறப்பு தருணத்தில் இங்கு இருப்பது ஒரு உண்மையான ஆசீர்வாதமாக உணர்கிறது. பிரான்சிஸ் ஒரு சிறந்த போப், அவரும் ஒரு துறவியாக மாற்றப்பட வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன். ”
ஒருமுறை பெரிய வெண்கல கதவுகள் வழியாகவும், காவர்னஸ் பசிலிக்காவிற்குள், யாத்ரீகர்கள் பலிபீடத்தை நோக்கி மெதுவாக மாறும்போது அமைதியாக விழுந்தனர்.
வெனிஸிலிருந்து ரோமுக்குச் சென்ற பிரான்செஸ்கோ கேடினி, பிரான்சிஸின் உடலைக் காண நான்கு மணி நேரம் காத்திருந்தார். “இது ஒரு அழகான அனுபவம்,” என்று அவர் கூறினார். “என்னைப் பொறுத்தவரை, பிரான்சிஸ் அமைதி, அன்பு, குறிப்பாக மனத்தாழ்மை மற்றும் ஒற்றுமைக்கு ஒரு வாழ்க்கை உதாரணம்.”
வடக்கு இத்தாலியின் ப்ரெசியாவைச் சேர்ந்த சியாரா ஃப்ரேசின், இதேபோன்ற நேரத்தைக் காத்திருந்தார். “இங்கே இருப்பதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்,” என்று அவள் பசிலிக்காவை விட்டு வெளியேறினாள். “போப் பிரான்சிஸுக்கு ஒரு தூய ஆத்மா இருந்தது, அவர் கத்தோலிக்கர்கள் மட்டுமல்ல, பலருக்கு ஒரு தாழ்மையான புள்ளியாக இருந்தார்.”
மரியாதை செலுத்த காத்திருக்கும் எல்லோரும் கத்தோலிக்கர் அல்ல. வரிசையின் முடிவில் நின்று புதன்கிழமை காலை இத்தாலிய தலைநகருக்கு வந்த ஜெர்மனியைச் சேர்ந்த குன்னர் ப்ரீ.
“இதைக் காண இங்கே இருக்க மட்டுமே நான் ஒரு விமானத்தை முன்பதிவு செய்தேன்,” என்று அவர் கூறினார். “நான் கத்தோலிக்கர் அல்ல, ஆனால் இது மிகவும் கம்பீரமானது. இன்று நாம் இங்கு பார்ப்பது 2,000 ஆண்டுகளுக்கு திரும்பிச் செல்லும் ஒரு புனித சடங்கின் வெளிப்பாடாகும். வத்திக்கானில் ஒரு ஒளி இருக்கிறது, அதை நான் அனுபவிக்க விரும்பினேன்.”
இறுதி சடங்குகள் தொடர்கையில், பிரான்சிஸ் யார் வெற்றி பெறுவார்கள் என்பது குறித்து ஊகங்கள் பரவுகின்றன. சில 103 கார்டினல்கள் புதன்கிழமை மாலை சந்தித்து, இறுதிச் சடங்கின் தேதியிலிருந்து ஒன்பது நாட்கள் துக்கத்திற்கு ஒப்புதல் அளித்தன, ஒரு மாநாட்டை – புதிய போப்பைத் தேர்ந்தெடுப்பதற்கான இரகசிய தேர்தல் செயல்முறை – எனவே மே 5 க்கு முன் தொடங்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படவில்லை.
தெளிவான முன்னணியில் இல்லை, பிலிப்பைன்ஸிலிருந்து சீர்திருத்தவாதியான லூயிஸ் அன்டோனியோ டேக்லே மற்றும் ஊர்வலத்தில் இருந்த இத்தாலியைச் சேர்ந்த பியட்ரோ பரோலின் ஆகியோர் ஆரம்பகால பிடித்தவை.
காலின்ஸ் இந்த மாநாட்டிலும் ஈடுபடுவார், 78 வயதில், வாக்களிக்க தகுதியான 135 கார்டினல்களில் சேருவார். ஆனால் அவர் பிரான்சிஸின் வெற்றியைப் பெறக்கூடும் என்று அவர் நினைத்தவர்களின் எந்த குறிப்பையும் கொடுக்க மறுத்துவிட்டார்.