ஃபார்முலா 1 க்கு வெளியே மோட்டார் பந்தயங்களில் போட்டியிட மெர்சிடிஸுடனான தனது ஒப்பந்தம் அவரை அனுமதிக்கிறது என்று வால்டெரி போடாஸ் வெளிப்படுத்தியுள்ளார், ஆனால் அணியின் ரிசர்வ் டிரைவர் மற்றும் ஒரு பரபரப்பான ஆஃப்-டிராக் வாழ்க்கை முறை என அவரது தற்போதைய கடமைகள் 2025 ஆம் ஆண்டில் இதுபோன்ற வாய்ப்புகளைத் தொடர அவரை “மிகவும் பிஸியாக” விட்டுவிடுகின்றன.
வால்டேரி போடாஸ் அவரது ஒப்பந்தம் என்பதை வெளிப்படுத்தியுள்ளது மெர்சிடிஸ் ஃபார்முலா 1 க்கு வெளியே மோட்டார் பந்தயங்களில் போட்டியிட அவரை அனுமதிக்கிறது, ஆனால் அணியின் ரிசர்வ் டிரைவர் மற்றும் ஒரு பரபரப்பான ஆஃப்-டிராக் வாழ்க்கை முறையாக அவரது தற்போதைய கடமைகள் 2025 ஆம் ஆண்டில் இதுபோன்ற வாய்ப்புகளைத் தொடர அவரை “மிகவும் பிஸியாக” விட்டுவிடுகின்றன.
2024 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில் தனது சாபர் ரேஸ் இருக்கையை இழந்த பிறகு, 10 முறை கிராண்ட் பிரிக்ஸ் வெற்றியாளர் மெர்சிடிஸ் நிறுவனத்திற்குத் திரும்பினார் – அங்கு அவர் முன்பு பணியாற்றினார் லூயிஸ் ஹாமில்டன்ரிசர்வ் டிரைவர் பாத்திரத்தில்.
இப்போது, போடாஸ் உள்வரும் காடிலாக் எஃப் 1 அணியில் 2026 இருக்கையுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது. “நான் கட்டத்திற்குத் திரும்புவேன் என்று நம்புகிறேன்,” என்று அவர் ஆட்டோமோட்டோவிடம் கூறினார்.
“இந்த விளையாட்டில் நான் இன்னும் எனது பயணத்தை முடிக்கவில்லை என நினைக்கிறேன். எனக்கு இன்னும் சில வருடங்கள் முன்னால் உள்ளன. அதுதான் குறிக்கோள். அதை எவ்வாறு அடைவது கடினமான பகுதியாகும்.”
அவரது முன்னாள் முதலாளி மற்றும் நண்பருடன் அடிக்கடி காணப்படுகிறார் மொத்த வோல்ஃப் மெர்சிடிஸ் கேரேஜில், ஹாமில்டனின் 18 வயதான கிமி அன்டோனெல்லியை வழிநடத்தியதற்காக போடாஸ் பாராட்டுக்களைப் பெற்றுள்ளார். “அவர் இன்னும் கற்றுக்கொள்ள நிறைய இருக்கிறது,” என்று போடாஸ் இளம் இத்தாலிய மொழியைப் பற்றி கூறினார்.
“உள்வாங்க நிறைய இருக்கிறது, குறிப்பாக அவர் பந்தயத்தில் ஈடுபடாத தடங்களில். எனது அனுபவத்தை அமைப்பதற்காக அவரது சேவையில் வைக்க முடியும். வாகனம் ஓட்டுவதற்கு. நான் அவருக்கு உதவ முயற்சிக்கிறேன்.”
போடாஸின் பாத்திரத்திற்கு 24 கிராண்ட்ஸ் பிரிக்ஸிலும் அவரது இருப்பு தேவைப்படுகிறது, ஆனால் அவரது ஒப்பந்தம் நெகிழ்வுத்தன்மையை வழங்குகிறது என்று அவர் குறிப்பிட்டார். “முதல் படி இங்கே இருக்க வேண்டும், ஒரு சிறந்த அணியுடன்,” என்று அவர் கூறினார், எஃப் 1 ரேஸ் இருக்கையை மீட்டெடுப்பதற்கான தனது மூலோபாயத்தை கோடிட்டுக் காட்டினார்.
“சுற்றுச்சூழலில் என்ன நடக்கிறது என்பதைப் பற்றி நான் புதுப்பித்துக்கொண்டிருக்கிறேன், அணிகள் 2026 க்கு தயாராகி வருகின்றன. எஃப் 1 எனது முன்னுரிமையாகவே உள்ளது, ஆனால் ஒப்பந்தத்தில் நான் பருவத்தில் சில பந்தயங்களிலும் பங்கேற்க முடியும்.
“இப்போதைக்கு நான் அதைச் செய்ய மிகவும் பிஸியாக இருந்தேன், ஆனால் ஒரு ஓட்டுநராக எனது வாழ்க்கை இன்னும் முடிவடையவில்லை என்று நினைக்கிறேன். இது எஃப் 1 க்கு இல்லையென்றால், நான் வேறொரு இடத்தில் ஓடுவேன்.”
சவூதி அரேபிய கிராண்ட் பிரிக்ஸைத் தொடர்ந்து, போடாஸ் தனது காதலி டிஃப்பனியுடன் மீண்டும் ஒன்றிணைக்க ஆஸ்திரேலியாவுக்குச் சென்றார், மேலும் இந்த ஜோடி இருவரும் அடிலெய்டுக்கு அருகிலுள்ள 100 கி.மீ சரளை சைக்கிள் ஓட்டுதல் உலக சாம்பியன்ஷிப் நிகழ்வில் போட்டியிட்டனர்.
சமீபத்திய ஆண்டுகளில் சைக்கிள் ஓட்டுதலின் மீதான சைக்கிள் ஓட்டுதலின் ஆர்வம், ஒரு ஃபார்முலா 1 மறுபிரவேசத்திற்கான அவரது உடல் மற்றும் மன தயார்நிலையில் தனது நம்பிக்கையை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. 2029 ஆம் ஆண்டில் 40 வயதில் எஃப் 1 இல் அவர் இன்னும் போட்டியிட முடியுமா என்று கேட்டபோது, 35 வயதான ஃபின், “ஏன் இல்லை? நான் உடல் ரீதியாகவும் மன ரீதியாகவும் மேல் வடிவத்தில் இருப்பதைப் போல உணர்கிறேன்” என்று பதிலளித்தார்.