லெப்ரான் ஜேம்ஸ் இன்னும் ஒரு சூப்பர் ஸ்டார், ஆனால் அவர் தொடக்கத்தை விட தனது புகழ்பெற்ற வாழ்க்கையின் முடிவில் மறுக்கமுடியாமல் நெருக்கமாக இருக்கிறார். அவர் தனது 22 வது முடித்தார் NBA சீசன் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் லேக்கர்ஸ் பிளேஆஃப்களின் முதல் சுற்றில் இருந்து தட்டப்பட்டது மினசோட்டா டிம்பர்வொல்வ்ஸ். அவரும் வின்ஸ் கார்டரும் லீக் வரலாற்றில் பல வீரர்கள் மட்டுமே. ஜேம்ஸ் திரும்பினால், 23 ஆண்டுகள் NBA கூடைப்பந்தாட்டத்தை விளையாடிய முதல் வீரர் அவர்.
இருப்பினும், அது உறுதியானது அல்ல. புதன்கிழமை அவர் எவ்வளவு காலம் விளையாட திட்டமிட்டுள்ளார் என்று கேட்டபோது, ஜேம்ஸ் பதிலளிக்க மறுத்துவிட்டார். “அதற்கு என்னிடம் பதில் இல்லை. நான் என் மனைவி, குடும்பத்தினர் மற்றும் ஆதரவுக் குழுவுடன் உட்கார்ந்திருப்பேன் … நான் எவ்வளவு காலம் தொடர்ந்து விளையாட விரும்புகிறேன் என்று என்னுடன் உரையாடுவேன். நாங்கள் பார்ப்போம்” என்று ஜேம்ஸ் கூறினார்.
கடந்த பல ஆண்டுகளாக ஜேம்ஸ் எடுத்த நிலைப்பாடு இதுவாகும். உதாரணமாக, 2023 ஆம் ஆண்டில், அவர் திடுக்கிடும் ஒத்த மேற்கோளை வெளியிட்டார். “எனக்கு சிந்திக்க நிறைய கிடைத்தது,” ஜேம்ஸ் கூறினார் அடித்து நொறுக்கப்பட்ட பிறகு டென்வர் நகட் வெஸ்டர்ன் மாநாட்டு இறுதிப் போட்டியில். “தனிப்பட்ட முறையில், நான் கூடைப்பந்து விளையாட்டோடு முன்னேறுவதால், நான் சிந்திக்க நிறைய கிடைத்தது.”
வெளிப்படையாக, ஜேம்ஸ்-2025-26 சீசனுக்கு 52 மில்லியன் டாலருக்கும் அதிகமான மதிப்புள்ள பிளேயர் விருப்பத்தைக் கொண்டவர்-2023-24 பருவத்திற்கு திரும்பினார். ஆனால் இறுதியில், தவிர்க்க முடியாமல், அவர் ஓய்வு பெறுவார். கேள்வி, இந்த கட்டத்தில், அவர் இன்னும் NBA இல் செய்ய விட்டுவிட்டார்.
இந்த பருவத்தில், ஜேம்ஸ் தனது மகனுடன் பொருந்தியபோது நீண்டகால இலக்கை அடைந்தார், ப்ரோனி ஜேம்ஸ்கடந்த ஜூன் மாதம் ஒட்டுமொத்தமாக லேக்கர்ஸ் 55 வது இடத்தைப் பிடித்தார். அவரது இளைய மகன், பிரைஸ், அரிசோனா பல்கலைக்கழகத்தில் புதியவராக இருக்கப்போகிறார், மேலும் 2026 க்கு தகுதி பெறுவார் NBA வரைவு. ஜேம்ஸ் அவருடன் விளையாட விரும்பினால், அவர் அடுத்த சீசனுக்கும் அதற்குப் பிறகும் ஒட்டிக்கொள்ள வேண்டும்.
ஜேம்ஸ் ஐந்தாவது சாம்பியன்ஷிப்பை வெல்ல விரும்பினால், அடுத்த சீசனில் அவ்வாறு செய்ய லேக்கர்கள் அவருக்கு உதவ முடியும் என்பது நம்பிக்கை. லுகா டோனிக் மிட் சீசன் கையகப்படுத்தல் லேக்கர்களை மேம்படுத்துவதோடு மட்டுமல்லாமல், பந்தை ஜேம்ஸின் கைகளிலிருந்து சற்று வெளியே எடுத்து, நீண்ட பருவத்தில் அவரை புதியதாக வைத்திருக்கக்கூடும். முன்னேற்றம் ஆஸ்டின் ரீவ்ஸ் அதே இலக்கை நிறைவேற்றுகிறது. லேக்கர்கள் வர்த்தகத்திற்கு வரைவு மூலதனத்தைக் கொண்டுள்ளனர், மேலும் ஜேம்ஸ் சிறிது பணத்தை மேசையில் வைக்க விரும்பினால், நடுத்தர அளவிலான விதிவிலக்கைப் பயன்படுத்தி இலவச ஏஜென்சியில் செயலில் இருக்க முடியும். ஒரு நல்ல கோடைகாலத்துடன், 2019 இல் ஜேம்ஸ் கற்றுக்கொண்டது போல, லேக்கர்ஸ் ஒரு சாம்பியன்ஷிப் அணியை உருவாக்க முடியும்.
லேக்கர்களுக்கு அடுத்தது என்ன? லுகா டோனிக் வர்த்தகத்திற்குப் பிறகு நீண்ட கால திட்டத்தில் முதல் சுற்று வெளியேறும் கடிகாரத்தைத் தொடங்குகிறது
சாம் க்வின்
ஆனால் 22 பருவங்களுக்குப் பிறகு, அவர் சாதிக்க பல விஷயங்கள் இல்லை. ராபர்ட் பாரிஷின் வழக்கமான சீசன் விளையாட்டுக்கள் அடுத்த ஆண்டு 50 ஆட்டங்களில் விளையாடினால் அவர் சாதனை படைத்தார். அவர் ஏற்கனவே எல்லா நேர மதிப்பெண் சாதனையையும் பல பதிவுகளையும் வைத்திருக்கிறார். அவர் நான்கு முறை எம்விபி மற்றும் நான்கு முறை சாம்பியன். எல்லா காலத்திலும் மிகச்சிறந்த கூடைப்பந்து வீரராக நம்பகமான வழக்குடன் அவர் பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஓய்வு பெற்றிருக்கலாம். இறுதியில், அவர் போதுமான கூடைப்பந்தாட்டத்தை விளையாடியதாக முடிவு செய்வார், மேலும் ஒவ்வொரு வருடமும் “இறுதியில்” விரைவில் பெறுவார். இப்போதைக்கு, லேக்கர்கள் இது அவருடைய கடைசியாக இருக்காது என்று நம்ப வேண்டும்.
