102 வயதான WWII மூத்த வீரர் ஒவ்வொரு நாளும் தனது டோரன்ஸ் வீட்டிற்கு வெளியே அமெரிக்கக் கொடியை உயர்த்துகிறார்

டோரன்ஸ் நகரைச் சேர்ந்த இரண்டாம் உலகப் போர் வீரர் ஒருவர் தனது முன் வாசலுக்கு வெளியேயும், ஒவ்வொரு காலையிலும் துல்லியமாக காலை 8 மணிக்கு நுழைவுப் பாதையில் அதே நடையை மேற்கொள்கிறார்.

உடற்பயிற்சிக்காக அல்ல. ஆனால் அமெரிக்கக் கொடியை உயர்த்துவதற்காக அவர் பல வருடங்களை பாதுகாத்தார்.

“நான் எப்பொழுதும் அதை உயர்த்தினேன்,” லெராய் ஃபோர்ஹேண்ட் கூறினார். “என்னிடம் எப்பொழுதும் ஒரு கொடி இருக்கிறது. அது நீங்கள் செய்யும் ஒன்று; நீங்கள் அதை பெருமையாக வெளிப்படுத்தினீர்கள்.”

102 வயதில், நடைபயிற்சி முன்பு போல் எளிதானது அல்ல. ஆனால் அதை அவர் அரிதாகவே தவறவிடுகிறார்.

“மழை பெய்தால் நான் (அதை) செய்ய மாட்டேன்.”

உயர்நிலைப் பள்ளியில் பட்டம் பெற்ற உடனேயே, போர்ஹேண்ட் ஆயுதப்படையில் சேர்ந்தார், இரண்டாம் உலகப் போரில் பணியாற்றினார். அவர் விரும்பியதால் அதைச் செய்ய வேண்டிய அவசியமில்லை, மாறாக கடமை உணர்வுடன் செய்ததாக அவர் கூறினார்.

“எனக்குத் தெரியாது; நீங்கள் செய்த காரியங்களில் இதுவும் ஒன்று. உங்களுக்குக் காரணம் இருக்க வேண்டியதில்லை. அது அங்கே இருந்தது, நீங்கள் அதைச் செய்தீர்கள்.”

அவர் ஆயுதப்படையில் இருந்த காலம், தினமும் காலையில் கொடியை உயர்த்தவும், இரவில் அதை இறக்கவும் கற்றுக்கொண்டார். அமெரிக்கக் கொடிக்கான ஆசாரம் என்பது அவர் தனிப்பட்ட முறையில் எடுத்துக்கொள்வது.

“தங்கள் கொடிகளை வெளியே எடுக்கும் நபர்களை நான் அறிவேன், அவர்களை 24 மணி நேரமும் வெளியே விட்டுவிட்டு, அவர்கள் மீது கவனம் செலுத்துவதில்லை. அது என்னைத் தொந்தரவு செய்கிறது.”

இது அவரது பராமரிப்பாளருக்கு அனுப்பப்பட்ட ஒன்று, அவர் ஒவ்வொரு நாளும் தனது வீட்டிற்கு வெளியே கொடியை உயர்த்துவதற்கும் தாழ்த்துவதற்கும் அவருக்கு உதவுகிறார்.

“நாங்கள் என்ன செய்ய வேண்டும் மற்றும் கொடிக்கு மரியாதை காட்ட என்ன செய்யக்கூடாது என்பதை அவர் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார்” என்று வர்ஜீனியா பெனா கூறினார். “மற்றும் (எங்கள்) பராமரிப்பாளர்கள் அனைவரும் புலம்பெயர்ந்தவர்களாக இருப்பதால், இது எங்களுக்கு ஒரு நல்ல கற்றல் அனுபவம்.”