ஐஒரு வேகப்பந்து வீச்சாளர் தங்களை “ஸ்மைலி” என்று வர்ணிப்பதை நீங்கள் அடிக்கடி கேட்பதில்லை, குறிப்பாக ஆஷஸ் தொடரின் மூலையில் இல்லை. ஆனால் ஆஸ்திரேலியாவில் இங்கிலாந்தின் தாக்குதலுக்கு அவர் தலைமை தாங்கும் வரை நாட்கள் உள்ளன, 24 வயதான லாரன் ஃபைலர் அதையே தனது வரையறுக்கும் பண்பு என்று கூறுகிறார். “பயமுறுத்தும் வேகப்பந்து வீச்சாளராக இருக்க நான் கொஞ்சம் சிரிக்கும் தன்மை உடையவன்” என்று அவர் கூறுகிறார். “நான் தென்னாப்பிரிக்காவில் ஒருவரை முறைத்துப் பார்க்க முயற்சித்தேன், என்னால் அதைச் செய்ய முடியவில்லை என்பதால் நான் சிரித்தேன்.”
அதற்கு பதிலாக, அவரது அணுகுமுறை “என்னுடைய பந்துவீச்சை பேச அனுமதிக்க வேண்டும்” – அது போலவே, சத்தமாக, உள்ளே கடந்த மாதம் Bloemfontein சோதனை. இரண்டாவது நாளில், ஃபைலர் புதிய பந்தைக் கொண்டு இரண்டு பயங்கரமான விரோத எழுத்துகளை அனுப்பினார், 78 மைல் வேகத்தை எட்டினார் மற்றும் ஹெல்மெட்டில் வீரர்களை இரண்டு முறை அடித்தார் – இது பெண்கள் விளையாட்டில் முன்பு அரிதாகவே காணப்பட்ட ஆக்கிரமிப்புச் செயல். “நான் யாரையும் காயப்படுத்த விரும்பவில்லை, ஆனால் சில ஹெல்மெட்கள் அல்லது கையுறைகளைப் பெறுவது எப்போதுமே மிகவும் வேடிக்கையாக இருக்கிறது,” என்று அவர் கூறுகிறார்.
தென்னாப்பிரிக்காவின் ஷப்னிம் இஸ்மாயில் சர்வதேச மகளிர் கிரிக்கெட்டில் மணிக்கு 80 மைல் வேகத்தை எட்டிய ஒரே பந்து வீச்சாளர் ஆவார், இது ஃபைலரை உலகின் அதிவேகமாக (2023 இல் ஓய்வு பெற்றார்). ஃபைலர் இதற்கு முன்பு ஆஸ்திரேலியாவில் விளையாடியதில்லை, ஆனால் கடினமான, பவுண்டரி ஆடுகளங்கள் அவளுக்குப் பொருத்தமாக இருக்கும் – மேலும் பழைய எதிரியை சில சிறிய விஷயங்களால் குண்டுவீசித் தாக்கும் வாய்ப்பைக் கண்டு இங்கிலாந்து மகிழ்ச்சியடைகிறது.
“மற்ற எல்லா பெண்களும் அதை விரும்புகிறார்கள்,” ஃபைலர் கூறுகிறார். “சோஃபி எக்லெஸ்டோன் நான் பந்து வீசுவதைப் பார்க்க விரும்புகிறாள், ஏனென்றால் அவள் எப்போதும் ஏதாவது நடக்கப் போகிறாள். அது ஒரு பவுண்டரி அல்லது ஒரு விக்கெட் அல்லது யாராவது தலையில் அடிபட்டாலும் அல்லது அது எதுவாக இருந்தாலும், அது வேடிக்கையானது. நான் சலிப்படையாமல் இருக்க முயற்சிக்கிறேன்.
அவளது தொழில் எதுவாக இருந்தாலும். ஆகஸ்ட் 2022 ஒரு குறைந்த வெளிச்சம்: அவர் கார்டிஃப் மெட்ரோபொலிட்டன் பல்கலைக்கழகத்தில் விளையாட்டு அறிவியலில் பட்டம் பெற்றார், ஆனால் ட்ரெண்ட் ராக்கெட்ஸ் இன் நூறில் போராடினார். காயத்திற்கு அவமானம் சேர்க்க, அவர் டெஸ்கோவின் நடுப் போட்டியின் வேலையில் இருந்து நீக்கப்பட்டார், ஏனெனில் கிரிக்கெட் மிகவும் அதிகமாக உள்ளது. “நூறு காலத்தில் அவர்கள் எனக்கு ஒரு கடிதம் அனுப்பினார்கள், என் பெற்றோர் அதைத் திறந்தார்கள். கிரிக்கெட் முடிவடையும் வரை அவர்கள் அதை என்னிடமிருந்து வைத்திருக்க விரும்புவதால் நான் அதைக் கண்டுபிடிக்கவில்லை – மேலும் மன அழுத்தத்தைச் சேர்க்க வேண்டாம் என்று அவர்கள் முடிவு செய்தனர். நான் கிரிக்கெட்டில் கவனம் செலுத்த விரும்பியதால் எப்படியும் வெளியேறப் போகிறேன், ஆனால் அவர்கள் என்னை அடித்தார்கள்.
அதிர்ஷ்டவசமாக, மேற்கத்திய புயல் மீறலில் இறங்கியது, அந்த நவம்பரில் அவளுக்கு ஒரு தொழில்முறை ஒப்பந்தத்தை வழங்கியது. மாட் மேசன், இங்கிலாந்து வேகப்பந்து வீச்சு பயிற்சியாளர் மற்றும் சோமர்செட்டின் ஜாக் ப்ரூக்ஸ் ஆகியோரின் வழிகாட்டுதலின் கீழ் அவரது செயலை மறுவடிவமைக்க குளிர்காலத்தில் பைலருக்கு நேரம் ஒதுக்கப்பட்டது. புத்தாண்டு விடியும்போது, இங்கிலாந்து கேப்டன் ஹீதர் நைட், தனது புயல் அணி வீரர் வலைகளில் தனக்கு வசதியற்ற முறையில் விரைவாக பந்துவீசுவதாக திடீரென்று கடிகாரம் செய்தார். ஒரு விஷயம் மற்றொன்றுக்கு வழிவகுத்தது, மேலும் 10,000 ரசிகர்களுக்கு முன்னால் பந்துவீசுவதற்கு ஃபைலர் தெளிவற்ற நிலையில் இருந்து பறிக்கப்பட்டதைக் கண்டார். 2023 டிரெண்ட் பிரிட்ஜ் டெஸ்ட்பெண்கள் ஆஷஸ் தொடரை துவக்கிய போட்டி.
நரம்புகள் இருந்ததா? “நான் மிகவும் பதட்டமாக இருந்திருக்க வேண்டும் என்று நான் உணர்ந்தேன், ஆனால் நான் விளையாடப் போகிறேன் என்று நான் நினைக்கவில்லை, மேலும் நான் என்ன செய்ய முடியும் என்பதைக் காட்ட இது ஒரு வாய்ப்பாக இருந்தது, அதிக எதிர்பார்ப்பு இல்லை.” அவர் தேர்ந்தெடுக்கப்படுவார் என்று யாரும் எதிர்பார்க்கவில்லை என்பது உண்மைதான் – குறைந்த பட்சம் ஆஸ்திரேலியர்கள். “நான் யார் என்று அவர்களுக்குத் தெரியாது!” அவர்களுக்குத் தெரிந்த அடுத்த விஷயம், எல்லிஸ் பெர்ரி டக்கிங் மற்றும் டைவிங் செய்துள்ளார், இறுதியில் 99 ரன்களில் ஒருவரைத் தடுக்க முயன்றார், மூன்றாவது டெஸ்ட் சதத்தை அவளிடம் பறித்தார்.
ஃபைலர் கோடையின் பிற்பகுதியில் இலங்கைக்கு எதிராக தனது நற்சான்றிதழ்களை மேலும் நிறுவினார், மேலும் ஒரு நாள் சர்வதேசப் போட்டிகளில் எட்டு விக்கெட்டுகளை வீழ்த்திய பிறகு தொடரின் சிறந்த வீரராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார். அக்டோபரில் டி20 உலகக் கோப்பைக்கான தேர்வை அவர் தவறவிட்டாலும், அவரது சர்வதேச எதிர்காலம் பாதுகாப்பாக உள்ளது: கடந்த மாதம் அவர் தனது முதல் இங்கிலாந்து மத்திய ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டார். கடந்த 18 மாதங்கள் அவரது துல்லியத்தை அதிகரிப்பதற்காகவே இருந்தன – எல்லா விலையிலும் வேகத்தில் வெறித்தனமாக மாறுவதைத் தவிர்க்கிறது. “நான் இப்போது மீண்டும் ஆஷஸ் டெஸ்ட் போட்டியைப் பார்க்கிறேன்: ‘நான் எப்படி விக்கெட்டுகளைப் பெற்றேன்?’ ஏனெனில் உண்மையில், நான் தொடர்ந்து பந்துவீசவில்லை,” என்று அவர் கூறுகிறார். “இலங்கை தொடர் எனக்கு நன்றாக இருந்தது, ஏனெனில் அது வேகத்தைப் பற்றியது அல்ல என்பதை அது காட்டியது.”
அதே போல், மழுப்பலான 80mph தடையானது ஒரு கேரட் ஆகும், அதை அவளால் துரத்துவதை எதிர்க்க முடியாது. “மாட் மேசன் நான் பந்து வீசுவதைப் பார்க்கும் ஒவ்வொரு முறையும் நான் அதை அடிக்க வேண்டும் என்று விரும்புகிறார்,” என்று அவர் கூறுகிறார். “தென்னாப்பிரிக்காவில் ஒரு விளையாட்டில் அவர் ஸ்பீட்கன் தவறாகப் படித்தார், அவர் எனக்கு குறுஞ்செய்தி அனுப்பினார்: ‘நீங்கள் 80 அடித்தீர்கள்!’ அது மணிக்கு 119 கிமீ வேகம், மணிக்கு 129 கிமீ வேகம் என்று படித்தார். நான்: ‘இல்லை நான் இல்லை.’ அவர் கூறினார்: ‘நீங்கள் உறுதியாக இருக்கிறீர்களா?’
அப்படியானால் ஆஷஸ் தொடரின் போது அது நடக்குமா? “இருக்கலாம். கடந்த இரண்டு வருடங்களாக நான் தொடர்ந்து வேகமாக வந்திருக்கிறேன்…” அவள் இப்போது மீண்டும் புன்னகைக்கிறாள் – இது அவளுடைய ஆபத்து சமிக்ஞையாகத் தெரிகிறது. ஆஸ்திரேலியா கவனமாக இருப்பது நல்லது.