மில்வாக்கி — என்ன நடக்கிறது கிறிஸ் மிடில்டன்? இந்த சீசனில் மில்வாக்கியில் இதுதான் பெரிய கேள்வி பக்ஸ் அவர்களின் மூன்றாவது சிறந்த வீரர் இல்லாத நிலையில் மந்தமான தொடக்கம். மிடில்டன் “காலம்” மருத்துவ ரீதியாக சுத்தப்படுத்தப்பட்ட போதிலும், சீசனில் இரு கணுக்கால்களிலும் அறுவை சிகிச்சை செய்துகொண்ட பிறகும் விளையாடவில்லை. ESPN இன் ஷம்ஸ் சரனியாவின் கூற்றுப்படி.
சீசனுக்குப் பிறகு விஷயங்கள் எவ்வாறு முன்னேறின, மிடில்டன் எப்போது மீண்டும் நீதிமன்றத்தை நாடலாம் என்பதற்கான விரைவான காலவரிசை இங்கே உள்ளது.
ஆஃப்சீசன் அறுவை சிகிச்சைக்குப் பிறகு நம்பிக்கை
கோடையில் மீண்டும் ஆரம்ப அறிக்கைகள் சீசனுக்கு அவர் தயாராக இருப்பதற்கான வாய்ப்புகள் குறித்து நேர்மறையானவை. மிடில்டன் தானே அத்லெட்டிக் கூறினார் “ஒரு வெற்றிகரமான சீசன் 82 ஆட்டங்களுக்கு அருகில் விளையாடுகிறது.” அவர் தொடர்ந்தார், “70, 75 ஆட்டங்களுக்குக் கீழே எதுவும் இல்லை, அது எனக்கு வெற்றிகரமான பருவமாக நான் கருதவில்லை.”
பயிற்சி முகாம் தொடங்கும் போது அவர் 5-ஆன்-5 நடவடிக்கைக்கு அனுமதிக்கப்படவில்லை என்றாலும், பக்ஸ், ஒட்டுமொத்தமாக, அவர் திரும்புவது உடனடி என்பது போல் பேசிக் கொண்டிருந்தனர்.
“கிரிஸ் நன்றாகச் செயல்படுகிறார்” என்று பக்ஸ் பொது மேலாளர் ஜான் ஹார்ஸ்ட் ஊடக தினத்தில் கூறினார். “இது ஒரு சாதாரண சீசன் க்ளீன்-அப் செயல்முறை. நாங்கள் பேசிக்கொண்டிருக்கும்போதே அவர் இப்போது நீதிமன்றத்தில் இருக்கிறார். அவர் முகாமில் மிகவும் சுறுசுறுப்பான பங்கேற்பாளராக இருப்பார், அதனால் கிரிஸும் ஆரோக்கியமாக இருக்கிறார்.”
மிடில்டன், தனது பங்கிற்கு, அன்றைய தினம் தான் “பெரியதாக” உணர்ந்ததாகக் கூறினார். ஒரு வாரம் கழித்து, பயிற்சியாளர் டாக் ரிவர்ஸ் நம்பிக்கையுடன் இருப்பதாகக் குறிப்பிட்டார் முந்தைய பருவத்தின் போது மிடில்டன் பொருத்தமாக இருக்கும்: “கடைசி இரண்டு (விளையாட்டுகள்) இருக்கலாம் என்று நான் நினைக்கிறேன், ஆனால் அங்கு எந்த உத்தரவாதமும் இல்லை.”
தெளிவற்ற இன்மைகள்
மிடில்டன் ப்ரீசீசனில் விளையாடவில்லை, மேலும் சீசனுக்கு எதிரான அணியின் தொடக்க ஆட்டக்காரராக விரைவில் நீக்கப்பட்டார். பிலடெல்பியா 76ers. மிடில்டன் ஒரு பின்னடைவைச் சந்திக்கவில்லை என்று நதிகள் தெரிவித்தன சேர்க்கப்பட்டது“இது ஒரு ப்ளேஆஃப் விளையாட்டாக இருந்தால், அவர் விளையாடிக்கொண்டிருப்பார் அல்லது அதற்கு அருகில் இருப்பார்.”
கிட்டத்தட்ட ஒரு வாரம் கழித்து, ஆறுகள் செய்தியாளர்களிடம் கூறினார் பக்ஸ் இழப்பிற்கு முன்னால் புரூக்ளின் வலைகள் மிடில்டன் “நெருக்கம்” மற்றும் 3-ஆன்-3 விளையாடும் நிலைக்கு முன்னேறினார்.
அக்டோபர் 31 அன்று, மிடில்டன் செய்தியாளர்களிடம் பேசினார் முதல் முறையாக அனைத்து பருவத்திலும்
“நான் நன்றாக உணர்கிறேன், விளையாடுவதற்கு போதுமானதாக இல்லை” என்று மிடில்டன் கூறினார். “உண்மையில் நான் இந்த நேரத்தில் சொல்லக்கூடியது அவ்வளவுதான். மீண்டும் கோர்ட்டுக்கு வருவதற்கு உழைக்கிறேன். ஒவ்வொரு நாளும் நான் நன்றாகவும் சிறப்பாகவும் உணர்கிறேன், இன்னும் விளையாடுவதற்கு போதுமானதாக இல்லை.
“சில நாட்கள் விடுப்பு எடுக்க வேண்டும் அல்லது வேறு ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்று நான் சொன்ன எந்தப் பின்னடைவும் இல்லை. ஒவ்வொரு நாளும், ஒவ்வொரு நாளும் இந்த விஷயத்தை ஊதிப் பெரிதாக்காமல், புத்திசாலித்தனமாகச் செய்யாமல் அடுத்த கட்டத்தை எடுக்க முயற்சி செய்கிறேன். எனக்காகவே, அணிக்காக, எல்லாவற்றிற்கும், நீண்ட காலத்திற்கு, எனது வாழ்க்கையின் ஆரோக்கியத்திற்காக.”
நவம்பர் தொடக்கத்தில், மிடில்டனின் நிலை நாளுக்கு நாள் இருக்கிறதா அல்லது வாரந்தோறும் இருக்கிறதா என்று கேட்டபோது, ”எனக்கு பதில் தெரியவில்லை” என்று மிடில்டன் இன்னும் ஓரங்கட்டப்பட்ட நிலையில், ரிவர்ஸ் கூறினார். மிடில்டன் தொடர்ந்து இல்லாததால் எந்த விரக்தியும் இல்லை என்றும் அவர் கூறினார்.
“சிலர் குணமாகிறார்கள் [faster] மேலும் அனைவரும் வித்தியாசமானவர்கள்,” என்று ரிவர்ஸ் கூறினார். “மேலும் கிரிஸுக்கு நிறைய காயங்கள் மற்றும் அறுவைசிகிச்சை பொருட்கள் உள்ளன, எனவே இது நாங்கள் நினைத்தது போல் வேகமாக இல்லை, அதில் எந்த தவறும் இல்லை.”
இன்னும் அதே
நவம்பர் 13 அன்று பக்ஸ் வியத்தகு கூடுதல் நேர வெற்றிக்கு முன்னதாக நதிகளுக்கு இன்னும் பதில் இல்லை. டெட்ராய்ட் பிஸ்டன்ஸ்எந்த பின்னடைவும் இல்லை என்பதை அவர் மீண்டும் உறுதிப்படுத்தினார்.
“அவர் முன்னேறிச் செல்கிறார்,” என்று ரிவர்ஸ் கூறினார். “அதாவது, திரும்பும் தேதி என்ன அல்லது ஒரு செட் இருந்ததா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, எனவே நாங்கள் என்ன செய்கிறோம், அவரை ஆரோக்கியமாக ஆக்குகிறோம், அதனால் அவர் விளையாடத் தயாராக இருக்கும்போது, அவர் விளையாடத் தயாராக இருக்கிறார்.
“நான் ஒரு மில்லியன் முறை நகைச்சுவையாகச் சொன்னது போல், டாக் என்பது ஒரு புனைப்பெயர். எனக்கு உண்மையில் தெரியாது [what progressing looks like]. நான் மருத்துவக் குழுவைச் சரிபார்க்கிறேன், அவர்கள் என்னிடம் அதே விஷயங்களைச் சொல்கிறார்கள். அவர் அங்கு வருகிறார், அவர் நெருங்கி வருகிறார், அடிப்படையில் நான் அதே விஷயங்களை உங்களிடம் தெரிவிக்கிறேன். … நான் க்ரிஸ் மற்றும் தோழர்களுடன் அவர்கள் எப்படி உணர்கிறார்கள் என்பதைப் பற்றி சோதித்துப் பார்க்கிறேன், அவர்கள் எப்படி உணர்கிறார்கள், மேலும் மனித விஷயங்களைப் பற்றி, ஏனெனில் க்ரிஸ் விளையாட விரும்புகிறார் மற்றும் அவர் விளையாடாததால் அவர் விரக்தியடைந்தார்.”
பக்ஸ் கவனித்துக்கொள்வதற்கு முன்பும் இதுவே அதிகம் காளைகள் புதன்கிழமை அன்று. ரிவர்ஸ் கூறுகையில், மிடில்டன் இன்னும் 5-ஆன்-5 விளையாடும் அளவிற்கு முன்னேறவில்லை, ஆனால் 3-ஆன்-3 அமர்வுகளில் “மிகவும் நன்றாக” இருந்ததாக கூறினார்: “அவர் வேலை செய்கிறார் ஆனால் ஆஃப். உங்களுக்கு தெரியும், கேளுங்கள், அவர் நெருக்கமாக இருக்கிறார் என்று நினைக்கிறேன். நான் நினைக்கிறேன். நான் முன்பே சொன்னேன், ஆனால் அவர் இருக்கிறார், நான் அவரைப் பார்த்ததில் இதுவே சிறந்தது, நான் அதைச் சொல்கிறேன்.
மிடில்டன் மீண்டும் எப்போது விளையாடுவார்?
புதனன்று சரணியாவின் அறிக்கை, மிடில்டனின் முன்னேற்றமின்மையால் நிறுவனத்தில் உள்ள ஒருவர் அல்லது பலர் சோர்வடைகிறார்கள் என்பதைக் குறிக்கிறது. ஒரு வீரர் மீது பொது அழுத்தம் கொடுப்பது, குறிப்பாக மிடில்டனின் நிலைப்பாடு, மில்வாக்கியில் அரிதான நிகழ்வாகும்.
இந்த கட்டத்தில், மிடில்டன் திரும்புவதற்கான காலக்கெடு எதுவும் இல்லை, இருப்பினும் கசிவு பக்ஸ் அது விரைவில் இருக்கும் என்று நம்புகிறது. சீசனில் 6-9க்கு முன்னேற அவர்கள் ஐந்தில் நான்கில் வெற்றி பெற்றிருந்தாலும், கிழக்கு மாநாட்டில் தீவிரமாகப் போட்டியிட அவர்களுக்கு மிடில்டன் மீண்டும் அணியில் இடம்பிடித்து, சிறந்த முறையில் விளையாட வேண்டும்.