உலகின் முன்னணி ஜனநாயக நாடுகளில் ஒன்றாக அமெரிக்கா தனது நிலையைப் பற்றிக் கூறினாலும், அதன் குடிமக்கள் நேரடியாக ஜனாதிபதியைத் தேர்ந்தெடுக்க முடியாது. அந்த பணி தேர்தல் கல்லூரிக்கு ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது – 18 ஆம் நூற்றாண்டிலிருந்து அமெரிக்கர்கள் தங்கள் ஜனாதிபதியைத் தேர்ந்தெடுக்கும் சுருண்ட வழி.
அதன் பெயருக்கு மாறாக, தேர்தல் கல்லூரி என்பது ஒரு அமைப்பை விட ஒரு செயல்முறையாகும். ஒவ்வொரு நான்கு வருடங்களுக்கும், ஒரு தேர்தலைத் தொடர்ந்து வரும் டிசம்பரில், அதன் உறுப்பினர்கள் – அரசியல்வாதிகள் மற்றும் பெரும்பாலும் அறியப்படாத கட்சி விசுவாசிகள் – ஒரே நாளில் அனைத்து 50 மாநிலங்களிலும் சந்தித்து ஜனாதிபதிக்கு வாக்களிக்கிறார்கள். பின்னர் அவை முக்கியமாக மறைந்துவிடும்.
சமீப ஆண்டுகளில் தேர்தல் கல்லூரி மீது விமர்சனங்கள் அதிகரித்து வருகின்றன, இரண்டு குடியரசுக் கட்சியின் தலைவர்கள் – ஜார்ஜ் டபிள்யூ புஷ் 2000 இல் மற்றும் 2016 இல் டொனால்ட் டிரம்ப் – மக்கள் வாக்குகளை இழந்து ஜனாதிபதியாக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டுள்ளனர். ஆனால் அமெரிக்க தேர்தல்கள் எந்த நேரத்திலும் மாறும் என்பதற்கான அறிகுறியே இல்லை.
நீங்கள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டிய அனைத்தும் இங்கே
தேர்தல் கல்லூரி என்றால் என்ன?
அமெரிக்க அரசியலமைப்பின் பிரிவு II, ஜனாதிபதி தேர்ந்தெடுக்கப்படும் செயல்முறையை குறிப்பிடுகிறது.
ஒவ்வொரு மாநிலத்திலும் காங்கிரஸில் உள்ள மொத்த பிரதிநிதிகள் மற்றும் செனட்டர்களின் எண்ணிக்கைக்கு சமமான பல வாக்காளர்கள் உள்ளனர். வாஷிங்டன் DC மூன்று தேர்தல் வாக்குகளைப் பெறுகிறது. மொத்தம் 538 வாக்காளர்கள் உள்ளனர். ஒரு வேட்பாளரின் வெற்றிக்கு 270 வாக்குகள் தேவை.
மாநில சட்டமன்றங்கள் தங்கள் வாக்காளர்களுக்கு எப்படி விருது வழங்க வேண்டும் என்பதை தேர்வு செய்யலாம் என்று அரசியலமைப்பு கூறுகிறது. இரண்டு மாநிலங்களைத் தவிர மற்ற அனைத்தும் வெற்றி பெறும் முறையைப் பயன்படுத்துவதற்கு நீண்ட காலமாகத் தேர்ந்தெடுத்துள்ளன – அவர்களின் மாநிலத்தில் உள்ள மக்கள் வாக்கெடுப்பில் வெற்றி பெற்றவர் அனைத்து தேர்தல் வாக்குகளையும் பெறுவார்.
விஷயங்களை மேலும் சிக்கலாக்கும் வகையில், மைனே மற்றும் நெப்ராஸ்கா ஆகிய இரண்டு மாநிலங்கள் தங்கள் வாக்காளர்களுக்கு வித்தியாசமாக விருது வழங்குகின்றன. இரண்டு மாநிலங்களிலும், மாநிலம் தழுவிய வெற்றியாளருக்கு இரண்டு தேர்தல் கல்லூரி வாக்குகள் ஒதுக்கப்படுகின்றன. ஒவ்வொரு மாநிலமும் அதன் மீதமுள்ள வாக்காளர்களை – மைனேயில் இருவர் மற்றும் நெப்ராஸ்காவில் மூன்று பேர் – மாநிலத்தின் காங்கிரஸ் மாவட்டங்கள் ஒவ்வொன்றிலும் வெற்றி பெறுபவர்களுக்கு விருதுகளை வழங்குகிறது.
ஏன் யு.எஸ் தேர்தல் கல்லூரி உள்ளதா?
1787 ஆம் ஆண்டில் அமெரிக்க அரசியலமைப்பை உருவாக்க ஸ்தாபக தந்தைகள் பிலடெல்பியாவில் கூடியபோது, தலைமை நிர்வாகியைத் தேர்ந்தெடுப்பதற்கான அமைப்பைக் கண்டுபிடிப்பதில் அவர்களுக்கு நிறைய சிக்கல்கள் இருந்தன. ஆரம்பத்தில், அவர்கள் காங்கிரசை ஜனாதிபதியை தேர்ந்தெடுக்கும் திட்டத்தை முன்மொழிந்தனர். ஆனால் அது காங்கிரஸிலிருந்து சுயாதீனமாக வடிவமைக்கப்பட்ட நிர்வாகக் கிளை அதற்கு உட்பட்டதாக இருக்கும் என்ற கவலைக்கு வழிவகுத்தது.
பிரதிநிதிகளின் ஒரு குழுவும் நேரடி மக்கள் வாக்கெடுப்பு மூலம் ஜனாதிபதியைத் தேர்ந்தெடுக்க விரும்புகிறது. ஆனால் இந்த யோசனை ஒருபோதும் பரந்த ஆதரவைப் பெறவில்லை மற்றும் மாநாட்டின் போது மீண்டும் மீண்டும் மூடப்பட்டது என்று வரலாற்றாசிரியர் அலெக்சாண்டர் கீசர் தனது புத்தகத்தில் எழுதினார். எங்களிடம் ஏன் இன்னும் தேர்தல் கல்லூரி உள்ளது.
இந்த யோசனை பரவலாக பிரபலமடையாததற்கு பல காரணங்கள் இருந்தன. முதலாவதாக, மக்கள்தொகை நோக்கங்களுக்காக அடிமைகள் ஒரு நபரின் ஐந்தில் மூன்றில் ஒரு பங்காகக் கணக்கிடப்படும் இனவெறி மூன்று-ஐந்தில் சமரசத்தை மாநாடு ஏற்றுக்கொண்டது. இது தென் மாநிலங்களுக்கு கிடைத்த வெற்றியாகும், இதில் அடிமைகள் மக்கள் தொகையில் கணிசமான பகுதியை உருவாக்கினர். ஒரு பிரபலமான வாக்கு முறை தென் மாநிலங்களுக்கு பாதகமாக இருந்திருக்கும், ஏனெனில் அவர்கள் வாக்களிக்கக்கூடியவர்கள் குறைவாகவே உள்ளனர்.
பெரிய மாநிலங்களுக்கு அதிக அதிகாரம் வழங்குவது குறித்தும், பல்வேறு மாநிலங்களில் இருந்து வரும் வேட்பாளர்களைப் பற்றி வாக்காளர்கள் அறிந்து கொள்ள முடியாமல் போவது குறித்தும் கவலைகள் எழுந்தன என்று கெய்ஸர் கூறுகிறார். இது அரசியல் உரிமைகளைப் பற்றிய விவாதத்தை விட நடைமுறைகளைப் பற்றிய விவாதமாக இருந்தது என்று அவர் எழுதுகிறார்.
மாநாட்டின் முடிவில், தீர்க்கப்படாத விஷயங்களைக் கையாள்வதற்கு 11 பிரதிநிதிகள் கொண்ட குழு நியமிக்கப்பட்டது மற்றும் அதில் ஒன்று ஜனாதிபதியை எவ்வாறு தேர்ந்தெடுப்பது என்பது. தேர்தல் கல்லூரி என்று நாம் இப்போது புரிந்து கொண்டதன் பதிப்பை அவர்கள் முன்மொழிந்தனர்.
“அரசியலமைப்பில் பொறிக்கப்பட்டுள்ள ஜனாதிபதி தேர்தல் முறை சமரசங்களின் வலையை உள்ளடக்கியது என்பதை இந்த சுருக்கமான நேட்டிவிட்டி கதை தெளிவுபடுத்துகிறது, ஒருவரையொருவர் உடன்படாத மற்றும் தொடர சிறந்த வழி குறித்து நிச்சயமற்ற மனிதர்களிடையே பல மாத விவாதங்களால் உருவானது,” என்று கீசர் எழுதினார். “இது, நடைமுறையில், ஒருமித்த இரண்டாவது தேர்வாக இருந்தது, ஒரு பகுதியாக, தேர்தல் செயல்முறையின் குறிப்பிடத்தக்க சிக்கலான விவரங்கள், குறிப்பிட்ட தொகுதிகள் மற்றும் நம்பிக்கைகளுக்கு இடையே சமரசங்கள் அல்லது சைகைகளை ஏற்படுத்திய விவரங்கள் மூலம் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது.”
ஊஞ்சல் நிலை என்றால் என்ன?
ஜனாதிபதி வேட்பாளரில் ஒருவர் வெற்றி பெறுவதில் நல்ல வாய்ப்புள்ள மாநிலங்கள் பெரும்பாலும் “ஸ்விங் மாநிலங்கள்”.
2024 தேர்தலில், ஏழு ஊஞ்சல் மாநிலங்கள் உள்ளன: பென்சில்வேனியா (19 தேர்தல் வாக்குகள்), விஸ்கான்சின் (10 தேர்தல் வாக்குகள்), மிச்சிகன் (15 தேர்தல் வாக்குகள்), ஜார்ஜியா (16 தேர்தல் வாக்குகள்), வட கரோலினா (16 தேர்தல் வாக்குகள்), அரிசோனா (11 தேர்தல் வாக்குகள்), மற்றும் நெவாடா (ஆறு தேர்தல் வாக்குகள்). தேர்தலில் எந்த வேட்பாளரும் வெற்றி பெற்றாலும் அந்த மாநிலங்களின் சில சேர்க்கைகளை எடுத்துச் செல்ல வேண்டும், அதனால்தான் வேட்பாளர்கள் தங்கள் நேரத்தையும் வளத்தின் பெரும்பகுதியையும் அங்கேயே செலவிடுவார்கள். ஜோ பிடன் கொண்டு செல்லப்பட்டது அந்த மாநிலங்கள் அனைத்தும் 2020 தேர்தலில் வட கரோலினாவைத் தடுக்கவும்.
ஸ்விங் ஸ்டேட் என்ற எண்ணமும் காலப்போக்கில் மாறும் மக்கள்தொகையை மாற்றுவதால் மாறலாம். சமீப காலம் வரை, உதாரணமாக, ஓஹியோ மற்றும் புளோரிடா ஆகியவை ஸ்விங் மாநிலங்களாகக் கருதப்பட்டன, ஆனால் அவை இப்போது மிகவும் திடமான குடியரசுக் கட்சியாகக் கருதப்படுகின்றன. 2016 இல் டொனால்ட் டிரம்ப் வெற்றி பெறும் வரை மிச்சிகன் ஜனநாயகக் கட்சியின் வலுவான கோட்டையாகக் கருதப்பட்டது.
சிறுபான்மை ஆட்சியை தேர்தல் கல்லூரி அனுமதிக்கிறதா?
அமெரிக்க வரலாற்றில் ஐந்து தேர்தல்கள் நடந்துள்ளன – 1824, 1876, 1888, 2000 மற்றும் 2016 – இதில் ஜனாதிபதியான வேட்பாளர் மக்கள் வாக்குகளைப் பெறவில்லை. இது அமைப்பில் உள்ள ஏற்றத்தாழ்வுகளை பரவலாக அங்கீகரிக்க வழிவகுத்தது மற்றும் தேர்தல் கல்லூரியை முற்றிலுமாக ஒழிக்க சிலரிடமிருந்து உந்துதல் ஏற்பட்டது.
ஒருவர் வசிக்கும் இடத்தைப் பொறுத்து ஜனாதிபதி வாக்கெடுப்பின் செல்வாக்கை நீர்த்துப்போகச் செய்யும் அமைப்பு இது என்பது உரத்த விமர்சனம். கலிபோர்னியாவில் ஒரு வாக்காளர் 726,000க்கும் அதிகமான மக்களைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறார். வயோமிங்கில், ஒரு வாக்காளர் 194,000 மக்களைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறார்.
மற்றொரு விமர்சனம் என்னவென்றால், இந்த அமைப்பு ஒரு சிறிய எண்ணிக்கையிலான அமெரிக்கர்களை ஜனாதிபதித் தேர்தலின் முடிவைத் தீர்மானிக்க அனுமதிக்கிறது. 2020 இல், விஸ்கான்சின், ஜார்ஜியா மற்றும் அரிசோனா இடையே சுமார் 44,000 வாக்குகள் அனுமதிக்கப்பட்டன. பிடன் தேர்தல் கல்லூரியில் வெற்றி பெற வேண்டும். 154.6 மில்லியன் மக்கள் வாக்களித்த தேர்தலில் இவ்வளவு குறைவான வித்தியாசம் அசாதாரணமானது.
2016 இல், சுமார் 80,000 ஒருங்கிணைந்த வாக்குகள் டிரம்ப்புக்கு முக்கிய ஸ்விங் மாநிலங்களில் வெற்றி வித்தியாசத்தை அளித்தன.
வாக்காளர்கள் குறிப்பிட்ட வேட்பாளருக்கு வாக்களிக்க வேண்டுமா?
மாநில அரசியல் கட்சிகள், கட்சித் தலைவர்கள் என்று தாங்கள் நம்பும் வாக்காளர்களாகப் பணியாற்ற மக்களைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன, மேலும் முரட்டுத்தனமாகச் சென்று கட்சியின் வேட்பாளர்களைத் தவிர வேறு யாருக்கும் வாக்களிக்க மாட்டார்கள். இருப்பினும், வாக்காளர்கள் எப்போதாவது தங்கள் வாக்குகளை வேறொருவருக்கு அளித்தனர். 2016 இல், எடுத்துக்காட்டாக, இருந்தன ஏழு வாக்காளர்கள் அவர்கள் உறுதியளித்த வேட்பாளர்களைத் தவிர வேறு வேட்பாளர்களுக்கு வாக்களித்தவர்கள். மாநில சட்டமன்றங்களின் தேசிய மாநாட்டின் படி, 1972 க்குப் பிறகு நம்பிக்கையற்ற வாக்காளர் இருப்பது அதுவே முதல் முறை.
பல மாநிலங்களில் வாக்காளர்கள் தாங்கள் உறுதியளிக்கும் வேட்பாளருக்கு வாக்களிக்க வேண்டும் என்று சட்டங்கள் உள்ளன. 1952 இல், தி அமெரிக்க உச்ச நீதிமன்றம் கட்சியின் வேட்பாளருக்கு வாக்களிக்குமாறு மாநிலங்கள் வாக்காளர்களை கட்டாயப்படுத்தலாம் என்று கூறினார். மேலும் 2020 ஆம் ஆண்டில், தாங்கள் உறுதியளிக்கும் வேட்பாளருக்கு வாக்களிக்காத வாக்காளர்களுக்கு மாநிலங்கள் அபராதம் விதிக்கலாம் என்று நீதிமன்றம் கூறியது.
தேர்தல் கல்லூரி இவ்வளவு காலமாக எப்படி இருந்தது?
தேர்தல் கல்லூரி அமலுக்கு வந்த உடனேயே, அதை மாற்றுவதற்கான முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. “அரசியலமைப்பு அங்கீகரிக்கப்பட்ட பின்னர் ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலான காலத்திற்குள் அரசியலமைப்பு திருத்தங்கள் ஊக்குவிக்கப்பட்டன,” என்று கீசர் கூறினார். “1800 ஆம் ஆண்டு முதல் அதை மாற்ற அல்லது அதை அகற்ற 1,000 அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட அரசியலமைப்பு திருத்தங்கள் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன. அவற்றில் சில நெருங்கியவை.” (சமீபத்தில் 2019 இல் 700 க்கும் மேற்பட்ட முயற்சிகள் இருந்தன, படி காங்கிரஸின் ஆராய்ச்சி சேவை.)
1816 ஆம் ஆண்டில் தேசிய மக்கள் வாக்கெடுப்பு யோசனை முன்மொழியப்பட்டபோது, தென் மாநிலங்கள் ஆட்சேபித்ததாக கீசர் கூறினார். அடிமைகள் அவர்களுக்கு தேர்தல் கல்லூரியில் தொடர்ந்து அதிகாரம் அளித்தனர், ஆனால் வாக்களிக்க முடியவில்லை. “தங்கள் அடிமைகள் சார்பாக அவர்கள் பெற்ற கூடுதல் போனஸை அவர்கள் இழப்பார்கள்,” என்று அவர் கூறினார்.
உள்நாட்டுப் போருக்குப் பிறகு, ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர்கள் சட்டப்பூர்வமாக வாக்களிக்கும் உரிமையைப் பெற்றனர், ஆனால் தென் மாநிலங்கள் வாக்களிப்பதில் இருந்து அவர்களைத் தொடர்ந்து ஒடுக்கின. ஒரு தேசிய மக்கள் வாக்கெடுப்பு ஒட்டுமொத்த விளைவுகளின் மீதான அவர்களின் செல்வாக்கைக் குறைத்திருக்கும், எனவே அவர்கள் தொடர்ந்து தேர்தல் கல்லூரி முறையை ஆதரித்தனர்.
1960 களின் பிற்பகுதியில் தேர்தல் கல்லூரியை ஒழிக்க நாடு நெருங்கியது. 1968 ஆம் ஆண்டில், தெற்கு பிரிவினைவாத ஆளுநரான ஜார்ஜ் வாலஸ், தேர்தல் கல்லூரியில் எந்தவொரு வேட்பாளருக்கும் பெரும்பான்மையை மறுக்கக்கூடிய அளவுக்கு வாக்குகளைப் பெற்று, அமைப்பை கிட்டத்தட்ட குழப்பத்தில் ஆழ்த்தினார். US ஹவுஸ் முன்மொழியப்பட்ட திருத்தத்தை 339 க்கு 70 என நிறைவேற்றியது. ஆனால் இந்த நடவடிக்கை செனட்டில் ஸ்தம்பித்தது, அங்கு தென் மாநிலங்களை பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் செனட்டர்கள் ஃபிலிபஸ்டர் செய்தனர்.
வாஷிங்டன் போஸ்ட்டின் படி, தெற்கு வெள்ளை மக்கள் தொடர்ந்து அதிகாரத்தைப் பயன்படுத்துவதற்கு இது ஒரு தேசிய மக்கள் வாக்கெடுப்புக்கு தொடர்ச்சியான எதிர்ப்புகளுக்கு வழிவகுத்தது. ஜனாதிபதி ஜிம்மி கார்ட்டர் இறுதியில் இந்த முன்மொழிவுக்கு ஒப்புதல் அளித்தது, ஆனால் 1979 இல் செனட்டில் போதுமான வாக்குகளைப் பெறத் தவறியது (அதற்கு எதிராக வாக்களித்த செனட்டர்களில் ஜோ பிடென் ஒருவர்).
“இந்த அமைப்பு உண்மையில் வேலை செய்யாது என்பதை நாங்கள் திடீரென்று கண்டுபிடிப்பது போல் இல்லை” என்று கீசர் கூறினார்.
இப்போது தேர்தல் கல்லூரியில் இருந்து விடுபட வாய்ப்பு உள்ளதா?
இன்று தேர்தல் கல்லூரியை அகற்றுவதற்கான மிக முக்கியமான முயற்சி தேசிய மக்கள் வாக்குகளுக்கு இடையேயான ஒப்பந்தம் ஆகும். மாநிலங்கள் தங்கள் குறிப்பிட்ட மாநிலத்தின் முடிவைப் பொருட்படுத்தாமல், தேசிய மக்கள் வாக்கெடுப்பின் வெற்றியாளருக்குத் தங்கள் வாக்காளர்களை வழங்க ஒப்புக் கொள்ள வேண்டும் என்பதே இதன் யோசனை. மொத்தம் 270 தேர்தல் வாக்குகள் உள்ள மாநிலங்கள் – தேர்தலில் வெற்றியாளரைத் தீர்மானிக்கப் போதுமானவை – சேரும்போது இந்த ஒப்பந்தம் நடைமுறைக்கு வரும்.
இதுவரை 16 மாநிலங்கள் மற்றும் வாஷிங்டன் DC – மொத்தம் 205 தேர்தல் வாக்குகள் – முயற்சியில் இணைந்துள்ளன.
ஆனால் திட்டத்திற்கான பாதை நிச்சயமற்றது. சேராத அனைத்து மாநிலங்களிலும் குடியரசுக் கட்சி ஆளுநர் அல்லது சட்டமன்றம் உள்ளது. சட்டப் பார்வையாளர்கள் அத்தகைய ஏற்பாடு அரசியலமைப்புச் சட்டத்திற்கு உட்பட்டதா என்று கேள்வி எழுப்பியுள்ளனர் – இது விரைவில் அமெரிக்க உச்ச நீதிமன்றத்தில் வைக்கப்படும்.
