டிபர்மிங்காம் 2022 காமன்வெல்த் விளையாட்டுப் போட்டியில் இங்கிலாந்து மகளிர் கிரிக்கெட் அணி தங்கப் பதக்க நம்பிக்கையாகக் கூறப்பட்டது. அவர்கள் வெண்கலம் கூட வெல்லவில்லை. ஹீதர் நைட் போட்டிக்கு முன்னதாக இடுப்பு காயத்தால் வெளியேற்றப்பட்டார் மற்றும் ஸ்டாண்ட்-இன் கேப்டனான நாட் ஸ்கிவர்-ப்ரண்ட் தனது அதிகாரத்தை நிலைநாட்ட போராடினார்: அவரது மனைவி கேத்தரின், விளையாட்டு மைதானத்தில் சத்தியம் செய்ததற்காக கண்டிக்கப்பட்டார்; நியூசிலாந்துக்கு எதிரான வெண்கலப் பதக்கப் போட்டியை இங்கிலாந்து தூக்கி எறிந்தது; மற்றும் சோஃபி எக்லெஸ்டோன் தனது மட்டையால் நாற்காலியைத் தட்டுவது தொலைக்காட்சியில் நேரடியாகக் காட்டப்பட்டது.
இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நடந்த ஒரு விஷயத்தை ஏன் திரும்பப் பெற வேண்டும்? ஏனெனில் டி20 உலகக் கோப்பையில் இருந்து இங்கிலாந்து அணி குரூப்-ஸ்டேஜில் பேரழிவு தரும் வகையில் வெளியேறியதுமேற்கிந்தியத் தீவுகளின் கைகளில், கோடை 2022 இன் வினோதமான எதிரொலிகள் இருந்தன. இந்த முறை, நைட்டின் காயம் ஒரு “பாப்ட் கன்று” (அவரது வார்த்தைகள்), ஆனால் அது மீண்டும் துணை கேப்டன், ஸ்கிவர்-பிரண்ட், அவர் அடியெடுத்து வைக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. நைட் களத்தில் இறங்க முடியாத போது.
கார்ல் மார்க்ஸ் ஒருமுறை கூறினார்: “வரலாறு மீண்டும் மீண்டும் வருகிறது – முதல் முறை சோகமாக, இரண்டாவது முறை கேலிக்கூத்தாக.” காமன்வெல்த் விளையாட்டுகள் சோகம் என்றால், மேற்கிந்தியத் தீவுகள் போட்டி கேலிக்கூத்து: இந்த முறை நாற்காலியை அடித்து நொறுக்கவில்லை ஆனால், அதற்குப் பதிலாக, இங்கிலாந்து கிரிக்கெட் பந்தைப் பார்த்ததில்லை, ஒரு பந்தைப் பிடிப்பது எப்படி என்று தெரியவில்லை. இரண்டு சந்தர்ப்பங்களிலும் ஸ்கிவர்-ப்ரன்ட் ஒரு பணயக்கைதிகள் சூழ்நிலையில் சிக்கியது போல் தோற்றமளித்தார்.
இங்கிலாந்தின் தோல்விக்கு சிலர் குற்றம் சாட்டியுள்ளனர் அணி உடற்தகுதி இல்லாததால்ஆனால் தலைமைப் பயிற்சியாளர் ஜான் லூயிஸின் மூன்று வார்த்தைகள் இன்னும் உறுதியான விளக்கத்தை அளித்தன: “நாங்கள் ஹீதரை தவறவிட்டோம்,” என்று அவர் கூறினார். ஸ்கிவர்-பிரண்ட், கியானா ஜோசப்பின் 38 பந்துகளில் 52 ரன்கள் எடுத்ததற்கு எப்படி பதிலளிப்பது என்று தெரியவில்லை என்று ஒப்புக்கொண்டார். “[Heather] அந்த சூழ்நிலையில் நாட் முடிந்ததை விட பந்து வீச்சாளர்களுக்கு உதவ முடிந்திருக்கலாம்,” என்று அவர் கூறினார். “ஆறு ஓவர்களுக்குப் பிறகு நிறைய வீரர்கள் விலகிச் செல்வதை என்னால் பார்க்க முடிந்தது. நாங்கள் ஊதப்பட்டதைப் பார்த்தோம்.”
லூயிஸ் ஒரு “வியூகக் குழுவை” உருவாக்குவது பற்றி தாமதமாக ஒரு நல்ல விளையாட்டைப் பேசினார்: மூத்த வீரர்கள் ஆடுகளத்தில் முடிவெடுக்க உதவுவது. ஆனால் பேச்சு மலிவானது. செவ்வாயன்று, இங்கிலாந்து தாக்குதல் ஜோசப் மூலம் துண்டு துண்டாக கிழிந்த நிலையில், எக்லெஸ்டோன், ஆலிஸ் கேப்ஸி மற்றும் சாரா க்ளென் ஆகியோரை உள்ளடக்கிய இந்த குழுவிற்கு B என்ன திட்டம் இருக்கலாம் அல்லது எப்படி Sciver-Brunt ஐ ஆதரிப்பது என்று தெரியவில்லை. ஒழுங்கை மீட்டெடுக்க முயற்சிப்பதற்காக ட்ரிங்க்ஸ் இடைவேளையின் போது லூயிஸ் தானே ஆடுகளத்திற்கு வருவதற்கான முன்னோடியில்லாத நடவடிக்கையை எடுக்க வேண்டியிருந்தது. ஏற்கனவே மிகவும் தாமதமாகிவிட்டது.
கேப்டன்கள் காயமடைகிறார்கள், அது யாருடைய தவறும் இல்லை. ஆஸ்திரேலியாவை கேளுங்கள் – யார் தென்னாப்பிரிக்காவுக்கு எதிராக வியாழக்கிழமை நடந்த அரையிறுதியில் அதிர்ச்சி தோல்வியை சந்தித்ததுஅவர்களின் கேப்டன் அலிசா ஹீலி இல்லாத நிலையில். ஆனால், ஹீலியின் சொந்தப் படிப்பான தஹ்லியா மெக்ராத்தைப் பற்றிய போட்டிக்குப் பிந்தைய வார்த்தைகளை ஸ்கிவர்-பிரண்ட் பற்றிய லூயிஸின் வார்த்தைகளுடன் ஒப்பிடுங்கள்.
“டி-மேக்கிற்கு முன்பு நான் இல்லாத நேரத்தில் கேப்டனாக வாய்ப்பு கிடைத்தது மற்றும் அதை சிறப்பாக செய்தேன்,” ஹீலி கூறினார். “சவாலை ஏற்றுக்கொண்டு செல்வதில் பக்கத்தின் நம்பிக்கையில் நான் குறை சொல்ல முடியாது: ‘அருமையானது, பேட்டிங் அல்லது கேப்டனாக இருந்தாலும் இதைச் செய்ய எனக்கு ஒரு வாய்ப்பு கிடைக்கிறது.’ அங்குதான் குழு இவ்வளவு சிறந்த இடத்தில் இருப்பதாக உணர்கிறேன். இது நைட்டின் தலைமையின் மீது இங்கிலாந்தின் ஆரோக்கியமற்ற அதீத நம்பிக்கையை முன்னோக்கிற்குள் வைக்கிறது.
நைட்டின் “கால்ஃப் பாப்” இன் தீவிரத்தன்மை குறித்து எந்த புதுப்பிப்பும் இல்லை, ஆனால் அவள் செய்தால் என்ன நடக்கும் என்று பார்ப்போம் – கடவுள் தடைசெய்தால் – ஒரு தொழிலை முடிக்கும் காயம். உண்மை என்னவென்றால், அவளுக்குப் பின் யார் வருவார்கள் என்று யாருக்கும் தெரியாது – குறைந்தபட்சம் லூயிஸ். செப்டம்பரில் அயர்லாந்திற்கு இங்கிலாந்து சுற்றுப்பயணத்தில் ஒரு வாரிசுக்கு இரத்தம் செலுத்தும் அரிய வாய்ப்பு அவருக்குக் கிடைத்தபோது, இந்த மாதம் 33 வயதை எட்டிய கேட் கிராஸிடம் அவர் ஆட்சியை ஒப்படைக்கத் தேர்ந்தெடுத்தார். ஸ்கிவர்-பிரண்ட் முழு நேர அடிப்படையில் வழிநடத்தத் தயங்கினார் என்பதற்கான தெளிவான சான்றுகள் இருந்தபோதிலும், அவர் எளிதான வழியை எடுத்து அவரை துணை கேப்டனாக வைத்திருந்தார்.
செய்திமடல் பதவி உயர்வுக்குப் பிறகு
லூயிஸ் ஏன் பிரச்சினையை புறக்கணித்தார் என்பது தெளிவாகிறது. எட்டு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக நைட் இந்த அணிக்கு கேப்டனாக இருந்துள்ளார் – உறுதியாக அவரது அச்சில் நடித்தார். கேப்டன் வாரிசு திட்டமிடுதலுக்கு, சீனியாரிட்டி நிலைகள், வீரர் குழுக்கள் மற்றும் புதிய தலைவருக்கான அணிக்கு வெளியே தேடுவது போன்ற சிக்கலான இயக்கவியலைப் பேச்சுவார்த்தை நடத்த வேண்டும்.
மறுபுறம், கடுமையான முடிவுகளை எடுப்பது இங்கிலாந்து பயிற்சியாளரின் வேலை. லூயிஸின் தயக்கம் ஏற்கனவே ஞாயிற்றுக்கிழமை நடந்த உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டியில் இங்கிலாந்துக்கு இடம் கொடுத்துவிட்டது; அவர் இப்போது பதவிக்கு முன்னேறத் தயாராக இல்லை என்றால், ஒருவேளை அவர் தனது நிலைப்பாட்டை பரிசீலிக்க வேண்டிய நேரம் வந்துவிட்டது.
