“நான் நான் உற்சாகமாக இருக்கிறேன், அனைவரும் உற்சாகமாக இருக்கிறார்கள், நீங்கள் உற்சாகமாக இருக்க வேண்டும்,” என்று சூடான் சர்வதேச அப்தெல்ரஹ்மான் குக்கு கூறுகிறார், அது புரிந்துகொள்ளத்தக்கது. வியாழக்கிழமை நைஜருக்கு எதிராக சூடானுக்கு தகுதி பெற ஒரு புள்ளி தேவை ஆப்பிரிக்க நாடுகளின் கோப்பை – 24 போட்டிகளில் நான்காவது முறையாக – மற்றும் கானாவை அகற்றவும். சூழ்நிலைகளைப் பொறுத்தவரை இது மிகவும் சுவாரஸ்யமாக இருக்கும், ஆனால் ஜெடியன் ஃபால்கன்ஸ் முதல் முறையாக தகுதி பெற முற்படுவதால் நான்கு ஆட்டங்களுக்குப் பிறகு அவர்களின் உலகக் கோப்பை தகுதிக் குழுவில் முதலிடத்தில் உள்ளது.
இருப்பினும், சூழ்நிலைகள் முடிந்தவரை மோசமாக உள்ளன. ஏறக்குறைய 50 மில்லியன் மக்கள் வாழும் நாடு சூடான் இராணுவத்திற்கும் விரைவு ஆதரவுப் போராளிகளுக்கும் இடையில் ஏப்ரல் 2023 இல் வெடித்த கடுமையான உள்நாட்டுப் போரால் துண்டாடப்படுகிறது. ஐ.நா பொதுச்செயலாளர் அன்டோனியோ குட்டெரெஸ், “வன்முறை, பசி, நோய் மற்றும் இடப்பெயர்ச்சி போன்ற பயங்கரக் கனவிலிருந்து” மில்லியன் கணக்கானவர்கள் தப்பிக்க முடியாது என்று அக்டோபரில் கூறினார்.
“போர் அணியை இயக்குகிறது,” குகு கூறுகிறார். “சூடானில் மக்கள் மகிழ்ச்சியாக இருப்பதற்கு நாங்கள்தான் காரணம் என்பதை அறிந்துகொள்வது எங்களுக்கு ஒரு பெரிய உந்துதல். நாம் விளையாடும் போது அதுதான் நாட்டில் நடக்கும். எல்லாரும் பார்த்துக் கொண்டிருப்பதால் போர் 90 நிமிடங்களுக்கு நிற்கிறது, சண்டை இல்லை.
ஆச்சரியப்படத்தக்க வகையில், சூடானில் கால்பந்து எதுவும் விளையாடப்படவில்லை, மேலும் அனைத்து வீரர்களும் வெளிநாட்டில் உள்ளவர்கள், லீக்கின் இரண்டு பவர்ஹவுஸ் கிளப்புகளைச் சேர்ந்தவர்களும் கூட. அல்-ஹிலால் மற்றும் அல்-மெரிக் ஆகியோர் தற்காலிகமாக மொரிட்டானிய லீக்கில் விளையாடுகிறார்கள், ஆனால் அவர்கள் முதலில் முடித்தாலும், அவர்கள் சாம்பியன்களாக முடியாது. “போர் மற்றும் நாட்டிலிருந்து தப்பிக்க வீரர்களுக்கு ஒரு வாய்ப்பை வழங்குவதற்கான ஒரே தேர்வு இதுதான்” என்று குகு கூறுகிறார்.
சர்வதேச ஜன்னல்களின் போது அவர்கள் வெளிநாட்டில் கூடும் போது, உரையாடல் வீட்டில் கவனம் செலுத்துகிறது. “சூடான் எவ்வளவு அழகாக இருந்தது மற்றும் எங்கள் சிறந்த ரசிகர்களுக்கு முன்னால் அவர்கள் எப்படி விளையாட விரும்புகிறார்கள் என்பதைப் பற்றி அவர்கள் அனைவரும் பேசுகிறார்கள்,” என்று அவர் கூறுகிறார். “டிவி அல்லது ஆன்லைனில் என்ன நடக்கிறது என்பதை வீரர்கள் பார்க்கும்போது, ’இது எனக்கு நினைவில் இருக்கும் நாடு அல்ல’ என்று கூறுகிறார்கள்.”
பண்பட்ட சென்டர்-பேக் எகிப்தில் சூடான் பெற்றோருக்கு பிறந்தார், ஆஸ்திரேலியாவுக்குப் புறப்பட்டு 16 வயதில் மேற்கு சிட்னி வாண்டரர்ஸில் சேர்ந்தார். அமெரிக்காவில் ஸ்பெல் விளையாடி படித்த பிறகு, அல்-மெரிக் கையெழுத்திட்டார், பின்னர் லிபிய ராட்சதர்களிடம் கடன் பெற்றார். இத்திஹாத். மார்ச் மாதம் முதல் அழைப்பு வந்தது, அன்றிலிருந்து அவர் வழக்கமாக இருந்து வருகிறார். “அது நடந்தபோது என் அப்பா மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தார். நான் இளமையாக இருந்தபோது, நான் ஆஸ்திரேலியாவுக்காக இளைஞர் மட்டத்தில் விளையாடினேன், ஆனால் அவர் எப்போதும் என்னிடம் ‘நீங்கள் எங்களுக்காக விளையாடுவீர்கள்’ என்று நகைச்சுவையாகச் சொன்னார், ஆனால் இப்போது அது நிஜமாகிவிட்டது.
இது ஒரு சுமூகமான செயலாகவும் இருந்தது. “சூடானியர்கள், அனைவருக்கும் தெரியும், நல்லவர்கள், கண்ணியமானவர்கள் மற்றும் நட்பானவர்கள்” என்று 27 வயதான அவர் கூறுகிறார். “இது அனைத்தும் மிகவும் வரவேற்கத்தக்கது மற்றும் எளிதில் பொருந்தக்கூடியது மற்றும் எந்த பதற்றமும் இல்லை. நீங்கள் ஐரோப்பிய அணிகளுக்குச் சென்றால், உங்கள் இடத்தைப் பிடிக்க வெளியாட்கள் வருகிறார்கள் என்று மக்கள் நினைக்கலாம், ஆனால் சூடானில் அவர்கள் மற்ற லீக்குகளிலிருந்து மக்கள் வருவதை விரும்புகிறார்கள், இதுவே முதல் முறை.
முடிவுகளும் கிட்டத்தட்ட முன்னோடியில்லாதவை. கடந்த அக்டோபரில் பணிபுரிந்த குவேசி அப்பையா என்ற பயிற்சியாளருக்கு அதிக கடன் வழங்கப்படுகிறது. தனது சொந்த நாடான கானாவின் முன்னாள் பயிற்சியாளரான 64 வயதான அவர் சூடானை குரூப் பி பிரிவில் முதலிடத்திற்கு அழைத்துச் சென்றார். உலகக் கோப்பை நான்கு ஆட்டங்களில் 10 புள்ளிகளுடன் தகுதி, செனகல் இரண்டில் வெற்றி பெற்றது. 2025 ஆப்பிரிக்க நாடுகளின் கோப்பைக்கான பாதையில், சூடான் அங்கோலா மற்றும் வலிமைமிக்க கானாவுக்குப் பின்னால் மூன்றாவது இடத்தைப் பிடிக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது, ஆனால் அக்டோபர் 10 அன்று அக்ராவில் 0-0 என டிரா செய்தது மற்றும் ஐந்து நாட்களுக்குப் பிறகு பிளாக் ஸ்டார்ஸை 2-0 என வென்றது.
பல காரணங்களால் அது திருப்திகரமாக இருந்தது. “கானாவை வீழ்த்துவது எங்களுக்கும் நாட்டுக்கும் மட்டுமல்ல, பயிற்சியாளருக்கும் மிகவும் நல்லது” என்று குகு கூறுகிறார். “அவர் அவர்களின் தலைமை பயிற்சியாளராக இருந்தார், ஆனால் அவர்கள் அவரை வெளியேற்றினர்.”
குக்கு அணியின் தன்னம்பிக்கையை அப்பியாசத்துக்குக் கீழே வைக்கிறார். “நான் எங்கள் அணியை நேசிக்கிறேன், ஏனென்றால் நாங்கள் யாருக்கும் பயப்படுவதில்லை, மற்ற அணியைப் பற்றி சிந்திக்க வேண்டாம். அவர்களுக்கு நெய்மரோ, ரொனால்டோவோ, ஜோர்டான் அயோவோ இருந்தாலும் பரவாயில்லை, நாம் நம்மைப் பற்றியே சிந்திப்போம். நாங்கள் அச்சமற்றவர்கள் மற்றும் மிகுந்த இதயம் கொண்டவர்கள்.
செய்திமடல் பதவி உயர்வுக்குப் பிறகு
“கானா எங்களை மிகவும் குறைத்து மதிப்பிட்டது. கானாவில் நாங்கள் விளையாடியபோது, நாங்கள் நிறைய சிரமங்களை எதிர்கொண்டோம், ஆனால் நாங்கள் எங்கள் வலிமைக்கு விளையாடினோம். நாங்கள் அதிர்ஷ்டசாலிகள் என்று அவர்கள் நினைத்தார்கள், பெங்காசியிலும் அப்படித்தான் இருக்கும் என்று அவர்கள் நினைத்தார்கள், ஆனால் நாங்கள் வெற்றி பெற்றோம்.
லிபியாவில் விளையாடுவது ஒரு வசதியான வீட்டுத் தளமாக இருந்து வருகிறது, கடந்த மாதம் வெற்றிக்காக நாட்டின் இரண்டாவது பெரிய நகரமான பெனினா தியாகிகள் மைதானத்தில் 7,000க்கும் மேற்பட்ட ரசிகர்கள் இருந்தனர். “எங்களுக்கு இங்கு இருக்கும் ரசிகர்களின் எண்ணிக்கையில் நான் அதிர்ச்சியடைந்தேன்,” என்று குகு கூறுகிறார். “கானா அவர்கள் ஒரு வெற்று மைதானத்தில் விளையாடுவார்கள் என்று அவர்கள் நினைத்தது மற்றொரு விஷயம், ஆனால் லிபியர்கள் எங்கள் வெற்றியில் பெரும் பங்கு வகிக்கிறார்கள், அவர்கள் எங்களை நடத்துகிறார்கள். உங்கள் நாட்டை விட்டு வெளியேறுவது எளிதானது அல்ல, ஆனால் அவர்கள் எங்களை வரவேற்றனர், எங்களை கவனித்துக் கொண்டனர் மற்றும் எங்களை வீட்டில் உணர வைத்தனர்.
இருப்பினும், அவர்கள் அனைவரும் விரும்புவது, அவர்களின் உண்மையான வீட்டில், கார்ட்டூம், ஓம்டுர்மன் அல்லது எங்கும் விளையாட வேண்டும். “இது நாங்கள் பேசும் ஒன்று,” குகு கூறுகிறார். “எங்கள் பயிற்சியாளர் கூட நாங்கள் உலகக் கோப்பையை உருவாக்கும் போது, அது போரை முடித்துவிடும் என்று கூறுகிறார், என்ன பாருங்கள் [Didier] த்ரோக்பா செய்தார்.
2005 ஆம் ஆண்டில், சூடானில் வெற்றி பெற்று ஐவரி கோஸ்ட் முதல் உலகக் கோப்பைக்கான தகுதியைப் பெற்றபோது, போட்டிக்குப் பிந்தைய கொண்டாட்டங்களின் போது ஸ்ட்ரைக்கர் மைக்ரோஃபோனை எடுத்து, வீரர்கள் நடனமாடும்போது பிளவுபட்ட தேசத்தை நோக்கி ‘நாங்கள் வேடிக்கையாக இருக்க வேண்டும், எனவே நிறுத்துங்கள். உங்கள் துப்பாக்கிகளை சுடுதல்’.
“கால்பந்து ஒரு விளையாட்டை விட அதிகம்,” குகு கூறுகிறார். “இது ஐவரி கோஸ்ட்டில் மக்களை ஒன்றிணைத்தது, மேலும் இது போரை முடிவுக்கு கொண்டுவர உதவும் என்று நாங்கள் நம்புகிறோம்.”
