கடைசியாக மிக் மார்ஷல் ஹாட்லியில் நடந்த ஒரு குற்றத்தை நினைவுபடுத்த முடியும், ஜான் மேஜர் இன்னும் பிரதமராக இருந்தார். “நாங்கள் 1996 இல் உடைந்துவிட்டோம், அவ்வளவுதான். அது நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு இருந்தது,” என்று அவர் கூறினார்.
81 வயதான அவர் தனது மனைவியுடன் ஹாட்லி கடை மற்றும் தபால் அலுவலகத்தை நடத்துகிறார், இது ஒரு சிறிய சிறிய கடை பச்சை புதரில் மூடியது. தி கேம்பிரிட்ஜ்ஷைர் சிறிய பண்ணைகள் வரிசையாக ஒரு நீண்ட நாட்டு சாலையை மறைத்து வைக்கப்பட்டுள்ள கிராமம், மிகவும் அமைதியாக இருக்கிறது, சில நாட்களில் மார்ஷல் நாரி ஒரு ஆத்மாவுக்கு சேவை செய்கிறார். “சில நேரங்களில் எங்களிடம் வாடிக்கையாளர்கள் இல்லை, சில நேரங்களில் அது இரண்டு அல்லது மூன்று,” என்று அவர் கூறினார்.
இருப்பினும் சமீபத்திய நாட்களில், கிராமம் அமைதியாக இல்லை. திங்களன்று, ஒரு போலீஸ் அதிகாரி கடைக்குள் வந்து மார்ஷலிடம் வார இறுதியில் இருந்து சி.சி.டி.வி காட்சிகளைக் கேட்டார். “அவர்கள் இன்னும் ஏதாவது கண்டுபிடித்தார்களா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, இது இன்னும் ஒரு மர்மம்” என்று அவர் கூறினார்.
கேள்விக்குரிய மர்மத்தில் நான்கு அல்பாக்காக்கள் மற்றும் இரண்டு ஆடுகள் உள்ளன. சனிக்கிழமை மாலை முதல் ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை வரை, ஐந்து விலங்குகள் சுட்டுக் கொல்லப்பட்டன அருகிலுள்ள ஒரு வயலில் ஒரு புல்வெளியில். இந்த கொலைகள் உள்நாட்டிலும் நாடு முழுவதும் அலாரத்தைத் தூண்டியுள்ளன.
“இது பயங்கரமானது, இல்லையா? அந்த ஏழை விலங்குகள். உண்மையில் என்ன சொல்வது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை,” என்று மார்ஷல் கூறினார்: “யாராவது ஏன் அதைச் செய்வார்கள்? எனக்குத் தெரியாது.”
விலங்குகளுக்கு எதிரான வன்முறை அதிகரித்த மத்தியில் தாக்குதல்கள் வந்துள்ளன. கடந்த ஆண்டு, ஆர்எஸ்பிசிஏ ஒரு அறிக்கையை வெளியிட்டது ஆயுதங்களைப் பயன்படுத்தி விலங்குகள் மீதான தாக்குதல்களில் 23% அதிகரிப்புஏர் துப்பாக்கிகள், ஸ்லிங்ஷாட்கள், கவண் அல்லது குறுக்கு வில் உட்பட. இந்த சம்பவத்தை “ஆழ்ந்த அதிர்ச்சியூட்டும்” என்று தொண்டு என்று அழைத்தது.
அல்பாக்காஸின் உரிமையாளர், டான் பிரஞ்சு, 58, ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை செய்தியைக் கேட்டார். “எங்கள் ஃபார்ம்ஹேண்ட் கூப்பிட்டு, நீங்கள் இப்போது வயலுக்குச் செல்ல வேண்டும் என்று கூறினார். எங்கள் மூன்று அல்பாக்காக்கள் களத்தின் முடிவில் இறந்த காட்சியை நாங்கள் எதிர்கொண்டோம்,” என்று அவர் கூறினார்.
நான்காவது அல்பாக்கா களத்தை கடந்த ஒரு பள்ளத்தால் கண்டுபிடிக்கப்பட்டதாக பிரஞ்சு கூறினார். பிரஞ்சு ஒரு ஜோடி ஆடுகளையும் வைத்திருக்கிறது. ஒன்று சுட்டுக் கொல்லப்பட்டார், மற்றவர் ஒரு ஹெட்ஜில் மறைந்திருப்பது கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. “அவள் வெளிப்படையாக ஒரு நாயால் மவுல் செய்யப்பட்டிருந்தாள், துரதிர்ஷ்டவசமாக அவள் அதை செய்யவில்லை, அவள் தூங்க வேண்டும்,” என்று அவர் கூறினார். “இது வெறும் அருவருப்பானது, இது அவர்கள் அனைவருக்கும் ஒரு பயங்கரமான அனுபவமாக இருந்தது.”
அவளுடைய அன்பான அல்பாக்காஸ், கால்வின், க்ளீன், ஜூனிபர் மற்றும் மார்த்தா ஆகியோர் ஏன் சுட்டுக் கொல்லப்பட்டனர் என்பது பற்றி எல்லோரையும் போலவே அவள் மர்மமானவள். “இது மிகவும் அமைதியான பகுதி. எங்களுக்கு இங்கு எந்த பிரச்சனையும் இல்லை.
“போலீசார் ஒரு நோக்கத்தைக் கண்டுபிடிக்க முயற்சிக்கிறார்கள், நாங்கள் கேட்டார்கள், நாங்கள் எந்த மக்களையும் எதிர்த்திருக்கிறோமா? நிச்சயமாக நாங்கள் இல்லை என்று சொன்னோம்.”
பிரெஞ்சு கருத்துப்படி, ஒரு கிராமப்புற குற்ற அதிகாரி தனது 15 ஆண்டுகளில் இதுபோன்ற எதையும் கேள்விப்பட்டதே இல்லை என்று கூறினார். “இது ஒரு கொடூரமான சம்பவம், அது அசாதாரணமானது,” என்று அவர் கூறினார்.
புலத்தின் உரிமையாளர்கள், பெயரிட விரும்பாத, பாதுகாவலரிடம் அவர்கள் கொலைகள் குறித்து “அதிர்ச்சியடைந்து திகிலடைந்தனர்” என்றும், கிராமம் அவர்களால் குழப்பமடைந்ததாகவும் கூறினார்.
விலங்குகள் தாக்கப்பட்டபோது இரவு முழுவதும் அவர்கள் தூங்கினார்கள், ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை பயங்கரமான காட்சியை மட்டுமே உணர்ந்தார்கள் என்று அவர்கள் கூறினர்.
“அவர்கள் துரத்தப்பட்டதாகத் தோன்றியது” என்று உரிமையாளர்களில் ஒருவர் கூறினார். “அவர்கள் தங்கள் பேனாவிலிருந்து தப்பித்து, களத்தில் சிதறடிக்கப்பட்டனர்.”
பிரஞ்சு 20 ஆண்டுகளாக அல்பாக்காஸை வைத்திருக்கிறது. “அவர்கள் வயதாகிவிட்டதால் எங்களுக்கு மரணங்கள் ஏற்பட்டுள்ளன, மற்றவர்கள் இன்னும் பிறக்கவில்லை, ஆனால் இதுபோன்ற எதுவும் இல்லை.”
அல்பாக்காக்களில் இருவர் தாக்குதலில் இருந்து தப்பினர், தப்பியோடிய பிரான்கி மற்றும் காயமடைந்த ஃபோப். “கால்நடை இந்த நேரத்தில் அவளைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறது, அவள் வயலில் ஒட்டப்பட்டிருந்தாள், அவள் வலுவான வலி நிவாரணி மருந்துகள் மற்றும் அழற்சி எதிர்ப்பு மருந்துகளில் இருக்கிறாள், ஆனால் அவளது காயம் நிச்சயமாக அதில் சில சீழ் கிடைத்துள்ளது.”
பிரஞ்சு மொழியைப் பொறுத்தவரை, அவள் கண்களை வைத்த காட்சி மறக்க கடினமாக இருக்கும். “தனிப்பட்ட முறையில் எனக்குத் தெரியாது, நான் உண்மையில் அந்தத் துறையில் திரும்பிச் செல்ல முடியுமா, நான் பார்த்ததைத் தெரியவில்லை. இது பி.டி.எஸ்.டி போன்றது,” என்று அவர் கூறினார்.
பிரெஞ்சு ஆதரவாக அல்பாக்கா சமூகம் ஒன்று சேர்ந்துள்ளது. “நாடு முழுவதும் உள்ளவர்களிடமிருந்து ஆயிரக்கணக்கான செய்திகளை நான் வைத்திருக்கிறேன்,” என்று அவர் கூறினார். “யாரோ அவர்கள் ஓய்வு பெறுகிறார்கள் என்று சொன்னார்கள், அவர்கள் அகற்றும் சில அல்பாக்காக்கள் கிடைத்துள்ளன.
“மூன்று பேக் தயாரிக்க எங்கள் அல்பாக்காக்களில் ஒன்றை நான் உங்களுக்கு தருவேன் என்று அவர் சொன்னார். அல்பாக்கா சமூகத்தை கவனித்துக்கொள்வதும் நேசிப்பதும் அப்படித்தான். ஃபோப் இழுத்தால், நான் அவளை சலுகையை எடுத்துக்கொள்வேன்.”
குறிப்பாக அல்பாக்காக்களின் இலக்கு பிரெஞ்சு மொழியைக் குழப்பியுள்ளது. “அவர்கள் அழகான விலங்குகள். அவர்கள் மிகவும் அழகாகவும் அப்பாவியாகவும் இருக்கிறார்கள். அவர்களுக்கு இந்த அழகான கண்கள் கிடைத்துள்ளன. பெரிய கண் இமைகள் கிடைத்தன. யாராவது அவர்களுக்கு எவ்வாறு தீங்கு விளைவிக்கும்?” அவள் சொன்னாள்.
