டிஅவர் இசை இன்னும் ஒலிக்கிறது மற்றும் வாங் வியெங்கில் உள்ள பார்ட்டி தெருக்களில் மது இன்னும் பாய்கிறது. ஒரு பிரபலமான இடத்தின் உள்ளே, டிஸ்கோ விளக்குகள் தரையில் ஒளிரும் போது, ஸ்பீக்கரின் மேல் ஒரு குரல் பியர்களில் ஒரு சிறப்பு சலுகையை அறிவிக்கிறது. உலகெங்கிலும் உள்ள நாடுகளின் சிறிய காகிதக் கொடிகள் – பிரிட்டன் முதல் காபோன் வரை – கூரையில் இருந்து தொங்குகின்றன.
லாவோஸ் கிராமப்புறங்களில் அமைந்துள்ள சிறிய நகரத்திற்கு இளைஞர்கள் உலகின் எல்லா மூலைகளிலிருந்தும் விருந்து செல்கிறார்கள். ஆனால் Vang Vieng ஒரு சந்தேகத்திற்கிடமான வெகுஜனத்தைத் தொடர்ந்து உலகளாவிய கவனத்தை ஈர்க்கிறது மெத்தனால் விஷம் உட்பட ஆறு வெளிநாட்டு சுற்றுலாப் பயணிகளைக் கொன்றது ஆஸ்திரேலியாவைச் சேர்ந்த இரண்டு வாலிபர்கள்இரண்டு டேனிஷ் குடிமக்கள், ஒரு பிரிட்டன் மற்றும் ஒரு அமெரிக்கர்.
தி லாவோஸ் அரசாங்கம் நீதி வழங்குவதாக உறுதியளித்துள்ளது மற்றும் விசாரணை நடத்துவதாக கூறுகிறது. ஆனால் நாட்டில் எந்தவொரு விசாரணையும் எவ்வளவு முழுமையான மற்றும் வெளிப்படையானதாக இருக்கும் என்பது பற்றிய கவலைகள் உள்ளன, ஒரு கம்யூனிஸ்ட், ஒரு கட்சி அரசு, “ஒரு தகவல் ‘கருந்துளை’ என்று எல்லைகளற்ற செய்தியாளர் சுதந்திரக் குழு விவரித்துள்ளது.
இந்த சோகம் தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளில் அசுத்தமான மதுவின் ஆபத்து மற்றும் இளம் சுற்றுலாப் பயணிகள் பயணம் செய்யும் போது எப்படி பாதுகாப்பாக இருக்கிறார்கள் என்பது பற்றிய விரிவான விவாதங்களைத் தூண்டியுள்ளது.
சிறந்த ஒழுங்குமுறைக்கு அழைப்பு விடுக்கிறது
இந்த மாத தொடக்கத்தில் இறப்பதற்கு முன், பெரும்பாலான பேக் பேக்கர்கள் வாங் வியெங்கில் உள்ள தங்கும் விடுதிகள் மற்றும் பார்கள் மற்றும் பேக் பேக்கர் பாதையின் பல பகுதிகளில் அடிக்கடி வழங்கப்படும் இலவச காட்சிகளில் என்ன இருக்கும் என்பதைப் பற்றி அதிகம் யோசிக்கவில்லை.
சர்ரேயைச் சேர்ந்த 23 வயதான சாம் அய்லிங் கூறுகையில், “இந்தச் செய்தி வந்த நாளிலேயே நாங்கள் லாவோஸ் சென்றடைந்தோம். “எங்கள் பயணம் மூன்று நாட்கள் அல்லது ஏதாவது அல்லது இரண்டு நாட்களுக்கு முன்னோக்கி தள்ளப்பட்டிருந்தால் … அது நாமாக இருந்திருக்கலாம் என்று நினைக்க மிகவும் பயமாக இருக்கிறது.”
ஹெர்ட்ஃபோர்ட்ஷையரின் 21 வயதான எலிசா ரோல்ஃப் கூறுகிறார். “நாங்கள் கடைசியாக இருந்த விடுதியில், நாங்கள் உருவாக்கிய அனைத்து நண்பர்களும் என்ன குடிக்க வேண்டும் என்பதில் மிகவும் குழப்பமாக இருந்தனர்.”
இனி யாரும் ஸ்பிரிட் குடிக்க மாட்டார்கள் என்கிறார்கள்.
Mad Monkey விடுதியில், “வேறொரு விடுதியில்” மது விஷம் கலந்த ஒரு தீவிரமான சம்பவம் குறித்து விருந்தினர்கள் விழிப்புடன் இருக்குமாறு பட்டியில் உள்ள பலகை, “தயவுசெய்து உங்கள் பாதுகாப்பிற்காக இதைத் தவிர்க்கவும் மற்றும் புகழ்பெற்ற பிராண்டட் மதுபானங்களை அருந்தவும்” என்று கூறுகிறது.
ஆனால் பெரும்பாலான பேக் பேக்கர்கள் தங்களுடைய தங்கும் விடுதிகள் மற்றும் மதுக்கடைகள் இறப்புகளைப் பற்றி குறிப்பிடவில்லை அல்லது பாதுகாப்பாக இருப்பது பற்றி எதுவும் கூறவில்லை என்று கூறுகிறார்கள். சமீபத்திய அசுத்தமான ஆல்கஹால் ஒரு தனிமைப்படுத்தப்பட்ட சம்பவம் என்று தான் நம்புவதாக ஒரு வணிக உரிமையாளர் கூறினார். மற்றொருவர் சோகம் நகரத்தை பாதுகாப்பானதாக மாற்ற பரந்த மாற்றத்தை கொண்டு வர வேண்டும் என்கிறார்.
“சுற்றுலாச் சந்தைக்கான விநியோகத்தை ஒழுங்குபடுத்தும் முயற்சியில் இது போன்ற ஏதாவது செல்ல பொத்தானை அழுத்தும் என்று நாங்கள் நம்புகிறோம் – கொல்லைப்புற டிஸ்டில்லரிகள் மற்றும் பல” என்று பெயர் குறிப்பிட விரும்பாத ஹோட்டல் உரிமையாளர் ஒருவர் கூறுகிறார்.
அதிகாரிகள் வணிக நிறுவனங்களுக்குச் சென்று அவர்களிடம் சரியான ஆவணங்கள் உள்ளதா என்பதைச் சரிபார்த்து வருகின்றனர்.
லாவோஸ் மற்றும் பிராந்தியத்தில் உள்ள பிற நாடுகளில் வீட்டில் தயாரிக்கப்பட்ட ஆல்கஹால் மிகவும் பொதுவானது, ஆனால் அது தவறாக உற்பத்தி செய்யப்பட்டால், அல்லது நேர்மையற்ற தயாரிப்பாளர்கள் எத்தனாலுக்கு மலிவான மாற்றாக மெத்தனாலைச் சேர்ப்பதன் மூலம் செலவைக் குறைக்க முயற்சித்தால் அது மிகவும் ஆபத்தானது.
மாநில ஊடகங்களின்படி, சுற்றுலாப் பயணிகள் சிலர் தங்கியிருந்த நானா விடுதியில் பணிபுரிந்த எட்டு பேர், அதன் மேலாளர் உட்பட விசாரணைக்காக தடுத்து வைக்கப்பட்டுள்ளனர். விருந்தினர்களுக்கு வழங்கப்படும் மதுவில் கலப்படம் இருப்பதாக விடுதியின் மேலாளர் ஊடகங்களுக்கு முன்னர் மறுத்துள்ளார்.
பத்திரிகை சுதந்திரம் இல்லாததால், உள்ளூர் ஊடகங்களில் இறப்புகள் பற்றிய செய்திகள் குறைவாகவே உள்ளன.
அவர்களின் விசாரணைகள் குறித்து பொலிசார் மிகக் குறைவான தகவல்களையே வெளியிட்டுள்ளனர். தகவல்தொடர்பு இல்லாமை செயல்பாட்டில் நம்பிக்கையை அதிகரிக்க உதவவில்லை.
“அவர்கள் விசாரணை செய்கிறார்கள் என்று அவர்கள் கூறுகிறார்கள், ஆனால் அவர்கள் இல்லை என்று நான் நினைக்கிறேன்,” என்று துக்கமடைந்த ஒரு பேக் பேக்கர் கூறுகிறார், அவர் நாட்டில் உள்ள அதிகாரிகளை நம்பவில்லை என்று கூறினார். அவரது நண்பர்கள், 20 வயதிற்குட்பட்ட இரண்டு டேனிஷ் பெண்கள், ஒரு இரவில் குடித்துவிட்டு நோய்வாய்ப்பட்டு இறந்தனர்.
அதன் விசாரணை குறித்த கேள்விகளுக்கு சுற்றுலா போலீசார் பதிலளிக்க மறுத்துவிட்டனர்.
‘எனக்கு மீண்டும் ஒரு இலவச ஷாட் கிடைக்கும் என்று நான் நினைக்கவில்லை’
ஒரு காலத்தில் ஆரவாரமான பார்ட்டிகளுக்கு பிரபலமான வாங் வியெங், பல ஆண்டுகளாக பல்வேறு ஊழல்களைச் சந்தித்துள்ளார். இந்த நகரம் கடந்த காலத்தில் “குழாய்களுக்கு” பெயர் பெற்றது, அங்கு டிராக்டர் டயரின் உட்புறக் குழாயில் நாம் சாங் ஆற்றின் குறுக்கே பேக் பேக்கர்கள் மிதக்கின்றனர், வழியில் உள்ள மதுக்கடைகளில் நிறுத்தி, மலிவான ஸ்பிரிட்கள் நிரப்பப்பட்ட வாளிகளை ரசித்து, ராட்சத ஸ்லைடுகளை கீழே வீசினர். மற்றும் கயிறு ஊசலாட்டம். சுற்றுலாப் பயணிகளின் இறப்புக்கள் இறுதியில் அரசாங்கத்தின் ஒடுக்குமுறையை கட்டாயப்படுத்தியது மற்றும் அது 2012 இல் குழாய்களுக்கு தற்காலிக தடை விதித்தது.
இன்று, நகரம் பல்வேறு வகையான சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்க்கிறது, மேலும் விருந்தினர்கள் அதன் விருந்து காட்சியை விட அதிகமாக ஈர்க்கப்படுகிறார்கள். மிருதுவான, காலை சூரிய ஒளியில், கயாக்ஸில் சுற்றுலாப் பயணிகள் ஆற்றின் நீரில் தெறிக்கிறார்கள், அவர்களுக்குப் பின்னால் துண்டிக்கப்பட்ட மலைகள். நகரத்தில் உள்ள ஸ்டால்கள் அருகிலுள்ள நீல குளங்கள் மற்றும் நீர் குகைகளுக்கு உல்லாசப் பயணங்களை வழங்குகின்றன, மேலும் சுற்றியுள்ள ஆறுகள் மற்றும் நெற்பயிர்களுக்கு மேலே சூடான காற்று பலூன் பயணங்கள்.
இரவு நேரத்தில், ஹோட்டல் பலகைகள் பல மொழிகளில் ஒளிர்கின்றன – லாவோ, ஆங்கிலம், கொரியன் மற்றும் சீனம் – உலகம் முழுவதிலுமிருந்து வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளால் நகரம் எவ்வாறு இயக்கப்படுகிறது என்பதற்கான அடையாளம்.
நவம்பர் மாதம், மழைக்காலம் முடிவுக்கு வந்த பிறகு, உச்ச சுற்றுலாப் பருவத்தின் தொடக்கமாகும். இறப்புகள் முன்பதிவை பாதித்ததற்கான அறிகுறிகள் எதுவும் இதுவரை இல்லை என்று வணிகங்கள் கூறுகின்றன.
சில பயணிகள் இந்தச் செய்தியைக் கேட்டதும் தாங்கள் வருகையில் பதற்றமடைந்ததாகக் கூறுகின்றனர். மற்றவர்கள், சமீபத்திய நிகழ்வுகளால் வருத்தமும் அதிர்ச்சியும் அடைந்தாலும், அபாயங்கள் அதிகமாக இருக்கக்கூடாது என்று கூறுகிறார்கள்.
டெர்பியைச் சேர்ந்த 23 வயதான இசபெல் வால்பேங்க், “இது நிச்சயமாக சமூகத்தை உலுக்கியது, ஆனால் முழு நாட்டின் நற்பெயரைக் கெடுக்கவோ அல்லது உலகின் பிற பகுதிகளின் பார்வையை மாற்றவோ நீங்கள் விரும்பவில்லை. “தற்போதைக்கு லண்டன் குற்றங்களுக்கு பெரும் நற்பெயரைக் கொண்டிருக்கவில்லை, ஆனால் நகரத்திற்கு வருகை தரும் சுற்றுலாப் பயணிகளை அது ஒருபோதும் நிறுத்தாது.”
மெத்தனால் நச்சுத்தன்மையுடன் தொடர்புடைய ஆபத்துகள் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த பத்திரிகை கவனம் உதவியது, ஆனால் லாவோஸ் ஒரு மரணப் பொறி என்று ஆன்லைன் கருத்துக்கள் நியாயமற்றவை என்று அவர் மேலும் கூறுகிறார்.
“லாவோஸ் மிகவும் ஏழ்மையான நாடு, அதன் பொருளாதாரத்தை நிலைநிறுத்த சுற்றுலாவை நம்பியுள்ளது” என்று வால்பேங்க் கூறுகிறது.
வேல்ஸைச் சேர்ந்த சக பயணியான 26 வயதான எடி ஸ்மித் கூறுகையில், “இது எங்கும் – மாகலுஃப், ஜாந்தி, எங்கும் நடக்கலாம். ஆனால் அவர் மேலும் கூறுகிறார்: “எனக்கு மீண்டும் ஒரு இலவச பார் அல்லது இலவச ஷாட் கிடைக்கும் என்று நான் நினைக்கவில்லை.”
மீண்டும் பார்களில், பெரும்பாலான சுற்றுலாப் பயணிகள் பிராண்டட் பீர் அல்லது சோஜு பாட்டில்களை ஒட்டிக்கொண்டிருக்கிறார்கள்.
காக்டெய்ல் வாங்குபவர்கள் சில சமயங்களில் தயங்குவார்கள். ஒரு இளம் சுற்றுலாப் பயணியும் அவரது நண்பரும் ஒளிரும் நீல நிற திரவத்தின் குடத்தை மீண்டும் பார் ஊழியர்களிடம் கொடுத்து, அது மிகவும் வலிமையானது என்று புகார் கூறினார்.
“அதில் என்ன இருக்கிறது?” என்று சந்தேகத்துடன் கேட்கிறார்கள். பார் ஊழியர்கள் கூடுதல் கேனில் சோடாவை ஊற்றி, அது பாதுகாப்பானது என்பதை நிரூபிக்க சிறிது சிப் எடுத்துக்கொள்கிறார்கள்.
பின்னர் மாலையில், ஒரு குரல் ஒலிவாங்கியில் ஒலிக்கத் தொடங்குகிறது. வெளியில் உள்ள தெருக்களில், விற்பனையாளர்கள் சாண்ட்விச்கள் மற்றும் மிருதுவாக்கிகளை வழிப்போக்கர்களுக்கு விற்கிறார்கள், குடைகளுக்குக் கீழே உள்ள விளக்குகளால் அவர்களின் ஸ்டால்கள் ஒளிரும். நாய்கள் சாலையோரங்களில் உறங்கிக் கொண்டு, சிற்றுண்டி சாப்பிடுவதைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கும். நகரம் முழுவதும், நடனக் களியாட்டக்காரர்களுடன் பிஸியாக இருக்கும் ஒரு பட்டியில் இருந்து இசை முழங்குகிறது. இப்போதைக்கு, விருந்து வாங் வியெங்கில் நடக்கிறது – ஆனால் கூடுதல் எச்சரிக்கையுடன்.
