டிஆர்க்டிக் தேசிய வனவிலங்கு புகலிடம் (ANWR) என்பது பூமியின் கடைசி சிதையாத சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளில் ஒன்றாகும். பரந்த மற்றும் அதிகம் அறியப்படாத, அலாஸ்காவின் வடக்குச் சரிவில் உள்ள இந்த 19 மீ-ஏக்கர் பரப்பளவு, அப்பகுதியின் கடைசியாக எஞ்சியிருக்கும் சில துருவ கரடிகள் மற்றும் கஸ்தூரி எருதுகள், ஓநாய்கள் மற்றும் வால்வரின்களின் இருப்பிடமாகும். உலகெங்கிலும் இருந்து மில்லியன் கணக்கான பறவைகள் ஒவ்வொரு ஆண்டும் இப்பகுதிக்கு அல்லது அதன் வழியாக இடம்பெயர்கின்றன, மேலும் இது முள்ளம்பன்றி கரிபோவின் கன்று ஈன்ற இடமாக செயல்படுகிறது.
டொனால்ட் டிரம்ப் புகலிடத்தை அமெரிக்காவின் “பெரிய எண்ணெய் பண்ணை” என்று அழைத்தார்.
முதல் டிரம்ப் நிர்வாகம் திறக்கப்பட்டது புகலிடத்தின் கடலோர சமவெளியின் 1.5m ஏக்கர் எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு தொழிலுக்கு, மற்றும் டிரம்பின் கண்காணிப்பின் கீழ், அமெரிக்க அரசாங்கம் அதன் முதல் எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு குத்தகை விற்பனையை அங்கு நடத்தியது.
சில வாரங்களில், டிரம்ப் மீண்டும் பதவியேற்கும் போது, புகலிடம் – உலகின் கடைசி உண்மையான காட்டு இடங்களில் ஒன்று – நிச்சயமற்ற எதிர்காலத்திற்காக காத்திருக்கிறது.
ஜனாதிபதியாக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டவர், சவூதி அரேபியாவை விட அதிக எண்ணெய் வைத்திருப்பதாக பொய்யாக கூறி, ஜனவரியில் வெள்ளை மாளிகைக்கு திரும்பியவுடன், புகலிடத்தின் மீது “துளையிடும் குழந்தை பயிற்சிக்கு” தனது அறப்போரை உயிர்ப்பிப்பதாக உறுதியளித்துள்ளார். டிரம்பின் இரண்டாவது பதவிக்காலத்திற்கான பழமைவாத ஹெரிடேஜ் அறக்கட்டளையின் திட்டமான திட்டம் 2025, அலாஸ்காவில் எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு துளையிடுதலை உடனடியாக விரிவுபடுத்த வேண்டும், ANWR உட்பட, மாநிலம் “ஒரு சிறப்பு வழக்கு மற்றும் உடனடி நடவடிக்கைக்கு தகுதியானது” என்று குறிப்பிடுகிறது.
அவரது முடிவில் இருந்து, ஜோ பிடன் தனது நிர்வாகத்தால் இயன்றவரை பிராந்தியத்தில் துளையிடுவதைக் கட்டுப்படுத்துகிறார். டிரம்ப் மீண்டும் துளையிடுவதற்கு பிராந்தியத்தைத் திறந்தால், எவ்வளவு எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு கிடைக்கும் என்று நிபுணர்கள் விவாதித்து வருகின்றனர். ஆனால் அலாஸ்காவின் குடியரசுக் கட்சி ஆளுநரும், பிராந்தியத்தில் உள்ள பூர்வீக அலாஸ்கன் தலைவர்களும், புவியியல் ரீதியாக தொலைதூர பிராந்தியத்தில் ஒரு பெரிய புதிய வருவாய் ஆதாரத்திற்கான சாத்தியக்கூறுகளைக் காண ஆர்வமாக இருப்பதாகக் கூறுகிறார்கள்.
மற்ற பூர்வீக தலைவர்கள் மற்றும் ஆர்வலர்கள் புகலிடம் மீது துளையிடுவதை எதிர்க்கும் சுற்றுச்சூழல் குழுக்களுடன் இணைந்துள்ளனர் – மேலும் ஒரு கடினமான போருக்கு தயாராகி வருகின்றனர்.
“நான் அதை டேவிட் மற்றும் கோலியாத் சண்டையாகப் பார்க்கிறேன்,” என்று டோனியா கார்னெட் கூறினார், க்விச்சின் வழிநடத்தல் குழுவின் செய்தித் தொடர்பாளர், அமெரிக்கா மற்றும் கனடாவில் உள்ள க்விச்சின் நேஷன் கிராமங்களைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறார். “ஆனால் நாங்கள் நெகிழ்ச்சியுடன் இருக்கிறோம், நாங்கள் வலுவாக இருக்கிறோம், நாங்கள் தொடர்ந்து போராடப் போகிறோம்.”
‘வாழ்க்கை தொடங்கும் புனித இடம்’
புகலிடத்தின் எல்லைக்கு தெற்கே உள்ள ஆர்க்டிக் கிராமத்தில் வளர்ந்த கார்னெட், புகலிடத்தைப் பாதுகாப்பதற்காக தனது வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை செலவிட்டுள்ளார். டிரம்பின் தேர்தல் அவசரத்தை அதிகரித்துள்ளது.
Gwich’in புகலிடத்தின் கடற்கரை சமவெளி Iizhik Gwats’an Gwandaii Goodlit – “வாழ்க்கை தொடங்கும் புனித இடம்” என்று அழைக்கிறது. 218,000-வலிமையான முள்ளம்பன்றி கரிபோவின் இனப்பெருக்கம் செய்யும் இடமாக இது செயல்படுகிறது – இது க்விச்சின்கள் தங்கள் முழு வரலாற்றிலும் வாழ்வாதாரத்திற்காக வேட்டையாடுகின்றன. “நாங்கள் அங்கு கூட செல்லவில்லை, ஏனென்றால் நாங்கள் அவர்களை தொந்தரவு செய்ய விரும்பவில்லை,” கார்னெட் கூறினார். “எங்கள் கால்தடங்கள் கூட அவர்களை தொந்தரவு செய்யும் என்று நாங்கள் நம்புகிறோம்.”
சுற்றுச்சூழல் கவலைகள் காரிபூவுக்கு அப்பாற்பட்டவை. துளையிடுதல் துருவ கரடிகளுக்கு ஏற்படும் அபாயங்களைக் குறைப்பது சாத்தியமற்றது என்று விஞ்ஞானிகள் எச்சரித்துள்ளனர். ஒரு 2020 PloS One இல் படிக்கவும் விமானங்களில் பொருத்தப்பட்ட அகச்சிவப்பு தொழில்நுட்பம் நம்பகத்தன்மையற்றது என்று கண்டறியப்பட்டது.
ஆய்வின் ஆரம்ப கட்டங்களில் கூட பயன்படுத்தப்படும் டிரக்குகள் மற்றும் உபகரணங்கள் தொலைதூர டன்ட்ராவுக்கு கடுமையான சேதத்தை ஏற்படுத்தும் என்றும், கரடிகள் மற்றும் பல உணர்திறன் உயிரினங்களின் வாழ்விடத்திற்கு ஆபத்தை விளைவிக்கும் என்றும் நிபுணர்கள் எச்சரித்துள்ளனர். பூமியின் மற்ற பகுதிகளை விட கிட்டத்தட்ட நான்கு மடங்கு வேகமாக காலநிலை வெப்பமடைவதால், கரடிகள் ஏற்கனவே ஒரு நிலப்பரப்பில் வேட்டையாட போராடி வருகின்றன, அவை விரைவாக உருகும். “துருவ கரடிகளை துளையிடுதல் நேரடியாக தீங்கு விளைவிக்கும் வழியில் வைக்கிறது,” என்று பாட் லாவின் கூறினார், வனவிலங்குகளின் இலாப நோக்கற்ற பாதுகாவலர்களுக்கான அலாஸ்கா கொள்கை ஆலோசகர்.
எல்லா நேரங்களிலும், அதிக படிம எரிபொருட்களைப் பிரித்தெடுத்து எரிப்பது உலகளாவிய வெப்பத்தை விரைவுபடுத்துவதற்கு உத்தரவாதம் அளிக்கப்படுகிறது – கரடிகள் மற்றும் பிற வனவிலங்குகள் மட்டுமல்ல, பல அலாஸ்கன் சமூகங்களும் வசிக்கும் பிராந்தியத்தை மேலும் சீரழிக்கும்.
உருகும் பெர்மாஃப்ரோஸ்ட் பாதரசத்தையும், பசுமை இல்ல வாயுக்களையும் வெளியிடுகிறது – மேலும் பல அலாஸ்கன்களின் அடிக்குக் கீழே உள்ள நிலம் சிதைவடையத் தொடங்கும் போது உள்கட்டமைப்பை அரிக்கிறது. “இது ஒரு பயங்கரமான விஷயம்,” கார்னெட் கூறினார்.
‘இந்தப் பிரச்சினை அடையாளமாகிவிட்டது’
ANWR ஐ துளையிடுவதன் மூலம் எவ்வளவு லாபம் கிடைக்கும் என்பதில் தொழில்துறை சந்தேகம் இருந்தாலும், ஆர்க்டிக்கில் துளையிடுவதற்கான அரசியல் ஆர்வம் வலுவாகவே உள்ளது. புகலிடத்தின் கடலோர சமவெளிக்கு அடியில் 4.3 பில்லியன் மற்றும் 11.8 பில்லியன் பீப்பாய்கள் எண்ணெய் இருப்பதாக அமெரிக்க புவியியல் ஆய்வு மதிப்பிட்டுள்ளது, ஆனால் எவ்வளவு பெரிய வைப்புத்தொகை மற்றும் அவற்றை அடைவது எவ்வளவு கடினம் என்பது இன்னும் தெளிவாகத் தெரியவில்லை. கண்டத்தின் தொலைதூர, வடக்குப் பகுதிகளில் அதன் இருப்பிடம், சாலைகள் மற்றும் உள்கட்டமைப்புகள் இல்லாததால், பெட்ரோலியத்தை ஆராய்வது விதிவிலக்காக கடினமாகவும் விலை உயர்ந்ததாகவும் ஆக்குகிறது.
“ஆர்க்டிக் ஆய்வுக்கு கிட்டத்தட்ட எந்த பகுத்தறிவும் இல்லை என்று நாங்கள் நினைக்கிறோம்,” என்று கோல்ட்மேன் சாக்ஸ் பொருட்களின் நிபுணர் மைக்கேல் டெல்லா விக்னா கூறினார். சிஎன்பிசி 2017 இல். “ஆர்க்டிக் போன்ற மிகவும் சிக்கலான, விலையுயர்ந்த திட்டங்கள் பொருளாதார ரீதியாகச் செய்யக்கூடியதாக இருக்கும் செலவு வளைவில் மிக அதிகமாக நகரக்கூடும் என்று நாங்கள் நினைக்கிறோம்.”
இன்னும், குடியரசுக் கட்சியினர் உறுதியாக இருப்பதாகத் தெரிகிறது. இந்த வைராக்கியம் நடைமுறையை விட அரசியல் ரீதியானதா என்று சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் ஆச்சரியப்படுகிறார்கள். அலாஸ்கா வைல்டர்னஸ் லீக்கின் நிர்வாக இயக்குனர் கிறிஸ்டின் மில்லர் கூறுகையில், “ஓரளவுக்கு, இந்த பிரச்சினை குறியீடாக மாறிவிட்டது. “அவர்கள் ஆர்க்டிக் புகலிடத்தை துளையிட முடிந்தால், அவர்கள் எங்கு வேண்டுமானாலும் துளையிடலாம் என்று ஒரு யோசனை உள்ளது.”
பிடன் நிர்வாகம் தனது அலுவலகத்தில் மீதமுள்ள வாரங்களில் ஆய்வுகளை மட்டுப்படுத்த வேலை செய்கிறது. முதல் டிரம்ப் ஆண்டுகளில் குத்தகைகளை வாங்கிய இரண்டு நிறுவனங்கள் தானாக முன்வந்து அவற்றை கைவிட்ட பிறகு, 2023 இல் பிடென் நிர்வாகம் மீதமுள்ள குத்தகைகளை ரத்து செய்தது. எவ்வாறாயினும், டிரம்ப் கால சட்டத்தின்படி புகலிடத்தில் இறுதி எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு குத்தகை விற்பனையை நடத்த நிர்வாகம் கடமைப்பட்டுள்ளது. துருவப் பேரீச்சம்பழங்கள் மற்றும் கரிபோ கன்று ஈன்ற இடங்களைத் தவிர்க்க தற்செயலாக, 2017 சட்டத்தின்படி தேவைப்படும் குறைந்தபட்சம் – வெறும் 400,000 ஏக்கரை மட்டுமே வழங்குவதாக பிடனின் குழு சுட்டிக்காட்டியுள்ளது.
இந்த குத்தகைக்கு யார் ஏலம் எடுப்பார்கள் என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை. ஏற்கனவே, பல பெரிய வங்கிகள் அங்கு ஆற்றல் மேம்பாட்டிற்கு நிதியளிப்பதில்லை என்று சபதம் செய்துள்ளன, மேலும் பெரிய எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு நிறுவனங்கள் இப்பகுதியைத் தவிர்த்துவிட்டன – பெரும்பகுதி ஏனெனில் இந்த சின்னமான நிலப்பரப்பில் துளையிடுவது பல அமெரிக்கர்களிடையே ஆழமாக விரும்பப்படாமல் உள்ளது.
முதல் டிரம்ப் ஆட்சிக் காலத்தில், இரண்டு சிறிய தனியார் நிறுவனங்கள் மட்டுமே அடைக்கலத்தை குத்தகைக்கு சமர்ப்பித்து, பின்னர் அவற்றை கைவிட்டன. மற்ற முக்கிய ஏலதாரர் அலாஸ்கா மாநிலத்தின் பொது நிறுவனமான அலாஸ்கா தொழில்துறை வளர்ச்சி மற்றும் ஏற்றுமதி ஆணையம் (AIDEA), கடந்த ஆண்டு அதன் குத்தகைகளை ரத்து செய்ததற்காக பிடன் நிர்வாகத்தின் மீது வழக்கு தொடர்ந்தது.
அந்தக் குழு ஏற்கனவே உள்ளது $20m அங்கீகரிக்கப்பட்டது பிராந்தியத்தில் எண்ணெய் ஆய்வுக்கான குத்தகைக்கு மீண்டும் ஏலம் எடுக்கலாம் வளர்ந்து வரும் ஆய்வுக்கு மத்தியில் வரி செலுத்துவோர் நிதியைப் பிரித்தெடுப்பதை மையமாகக் கொண்ட குழுவின் பயன்பாடு மற்றும் பொருளாதார வளர்ச்சியை ஊக்குவிக்கும் அதன் ஆணையை சந்திக்கத் தவறியது.
குழு எவ்வாறு தொடர திட்டமிட்டுள்ளது என்பது குறித்து கார்டியனின் கோரிக்கைக்கு பதிலளிக்கவில்லை.
‘போராடத் தயார்’
இந்த நிலத்தில் துளையிடுவதற்கான முடிவில்லாத உந்துதலை காலனித்துவத்தின் ஒரு வடிவமாகக் காண்கிறேன் என்று கார்னெட் கூறினார். க்விச்சின்கள் தங்கள் வாழ்வாதாரத்தையும் கலாச்சாரத்தையும் முள்ளம்பன்றி கரிபோவைச் சுற்றி கட்டியெழுப்பியுள்ளனர், மேலும் கரிபோவின் வாழ்விடத்தை சீர்குலைப்பதன் மூலம், எண்ணெய் தொழிலதிபர்கள் க்விச்சினின் வரலாற்றையும் வாழ்க்கை முறையையும் அழித்துவிடுவார்கள் என்று அவர் கூறினார்.
“நாங்கள் போராடவும், கல்வி கற்பதற்கும், நல்ல இதயத்துடன் செல்லவும் தயாராக இருக்கிறோம்,” என்று அவர் கூறினார். “ஏனென்றால் நாம் செய்ய வேண்டியது இதுதான்.” க்விச்சின் பழங்குடியினர் வரும் வாரங்களில் கடலோர சமவெளியில் ஒரு பழங்குடி புனிதமான காட்சியை நிறுவுமாறு பிடன் நிர்வாகத்தை வலியுறுத்தியுள்ளனர்.
பிராந்தியத்தில் உள்ள அனைத்து பூர்வீக குழுக்களும் அந்த திட்டத்தை ஏற்கவில்லை. வடக்கு சரிவில் உள்ள Iñupiaq தலைவர்கள் இந்த மனு அவர்களின் பாரம்பரிய தாயகத்தை மீறுவதாகவும், புகலிட எல்லைக்குள் அமைந்துள்ள ஒரே சமூகமான Kaktovik என்ற Iñupiaq கிராமத்திற்கு பயனளிக்கும் எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு வளர்ச்சியை அச்சுறுத்துவதாகவும் கூறியுள்ளனர்.
ஒரு அக்டோபர் ஒப்-எட், காக்டோவிக்கை உள்ளடக்கிய வடக்கு சாய்வு பெருநகரத்தின் மேயர் ஜோசியா பட்கோடக், கேள்விக்குரிய பிரதேசம் க்விச்சின் பிரதேசத்தில் “ஒருபோதும் இருந்ததில்லை” என்று கூறினார்.
“இது புனிதத் தலங்களின் பாதுகாப்பைப் பற்றியது அல்ல” என்று அவர் எழுதினார். “இந்த நிலங்களில் பழங்காலத்திலிருந்தே வாழ்ந்த மற்றும் பராமரிக்கும் மக்களை விட தனக்கு நன்றாகத் தெரியும் என்று நினைக்கும் ஒரு மத்திய அரசாங்கத்தைப் பற்றியது.”
Kaktovik இன் மேயர் நாதன் கார்டன் ஜூனியர், உள்வரும் நிர்வாகம் மற்றும் எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு ஆய்வுகளை புதுப்பிப்பதற்கான அதன் திறந்த தன்மை குறித்து உற்சாகமாக இருப்பதாக கூறினார். “சமூகத்திற்கு இன்னும் அதிகமான பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் மற்றும் உள்கட்டமைப்புகளை நாங்கள் வழங்க முடியும்,” என்று அவர் கூறினார்.
எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு ஆய்வுகள் கரிபோவை அழிக்கும் என்ற வாதத்தில் உடன்படவில்லை என்று கோர்டன் கூறினார், காக்டோவிக் குடியிருப்பாளர்களும் உணவு வேட்டைக்கு மந்தையை நம்பியுள்ளனர். “எங்கள் சொந்த மந்தையை காயப்படுத்த நாங்கள் எதையும் செய்ய மாட்டோம்,” என்று அவர் கூறினார். “எல்லோரும் பார்க்கும் முக்கிய எதிர்மறை விளைவுகளை நான் காணவில்லை.”
இந்தப் பிரச்சினையின் மறுபக்கத்தில் பழங்குடியின உறுப்பினர்களுடன் அவருக்கு பொதுவான ஒரு விஷயம் என்னவென்றால், அவரும் இந்த பிரச்சினையில் பல ஆண்டுகளாக வாதிட்டார். “நான் ஒரு பழங்குடி கவுன்சில் உறுப்பினராக இருந்து இந்த வேலை செய்து வருகிறேன்,” என்று அவர் கூறினார். “எங்கள் நிலங்களைப் பயன்படுத்த நாங்கள் விரும்புகிறோம்.”
