ஐ எனது முதல் தொல்லியல் அகழ்வாராய்ச்சிக்கு நான் சென்றபோது 10 வயது. நான் வளர்ந்த மில்டன் கெய்ன்ஸ், பிளெட்ச்லி பார்க் அருகே ஒரு களிமண் குழியை ஆராய்ந்து கொண்டிருந்தேன், சிறிய பற்கள் கொண்ட ஒரு சிறிய இக்தியோசொரஸின் புதைபடிவ தாடை எலும்பைக் கண்டேன். நான் அதை உள்ளூர் புவியியலாளர் ஒருவரிடம் எடுத்துச் சென்றேன் – அவர் நான் கண்டுபிடித்ததைக் கண்டு வியப்படைந்தார், மேலும் பக்கிங்ஹாம்ஷையரில் உள்ள ஒரு தொல்பொருள் ஆய்வாளருடன் என்னைத் தொடர்பு கொண்டார், அவர் என்னை ஒரு தோண்டிய தளத்திற்கு அழைத்துச் சென்றார். ஒரு கொள்ளைக் குவியலில் வரலாற்றுப் பொருட்கள் நிறைந்த வாளியைக் கண்டேன். அன்றிலிருந்து ஒவ்வொரு வார இறுதியிலும் தளங்களைத் தோண்டச் சென்றேன்.
நான் என் கைகளால் வேலை செய்ய விரும்புகிறேன், அதனால் ஒரு செங்கல் மற்றும் கல் வேலை செய்யும் தொழிலைத் தொடர்ந்தேன்; நான் மூன்று வருடங்கள் ஒரு கல்லூரியில் வர்த்தகம் கூட கற்றுக் கொடுத்தேன். 1984 ஆம் ஆண்டில், நான் கட்டிடம் கட்டும் தொழிலாளியாக வேலை செய்து கொண்டிருந்தபோது, ஒரு முன்னாள் மாணவர் என்னை ஸ்கூபா டைவிங் செய்ய அழைத்தார். நீருக்கடியில் பார்த்தது உற்சாகமாக இருந்தது. அடுத்த இரண்டு ஆண்டுகளில், நான் டைவிங் தகுதிக்காக பயிற்சி பெற்றேன் மற்றும் ஸ்கூபா கிளப்பில் சில தோழர்களுடன் நெருக்கமாகிவிட்டேன்.
1991 இல், நாங்கள் 13 பேர் கொண்ட குழு தென்மேற்கு தொல்லியல் குழுவை (ஸ்வாக்) நிறுவினோம். டெவோன் கடற்கரையில் சிதைவுகளைத் தேட ஆரம்பித்தோம். புதையல் கிடைத்தவுடன் அதை பிரிட்டிஷ் அருங்காட்சியகத்துக்கு அனுப்பி வைத்தோம். “ஸ்வாக்” அவர்களின் நெறிமுறைக்கு இணங்காததால், நாங்கள் எங்கள் பெயரை மாற்றுமாறு பணிவுடன் பரிந்துரைத்தனர், எனவே “கடல்” என்பதை நடுவில் சேர்த்தோம். SWMAGஇது குறைவான கவர்ச்சியானது.
பிளைமவுத்தின் கிழக்கே எர்மே கரையோரத்தில் உள்ள 44 டின் இங்காட்களின் தொகுப்பே எங்கள் முதல் பெரிய கண்டுபிடிப்பு. நான் முதல் நாளில் 15 ஐக் கண்டுபிடித்தேன் மற்றும் ஆக்ஸ்போர்டில் மூன்று பகுப்பாய்வு செய்தேன். இங்காட்கள் வெண்கல யுகத்தைச் சேர்ந்தவை – எங்களால் நம்ப முடியவில்லை. எங்கள் பணிக்காக டியூக் ஆஃப் எடின்பர்க் விருதை வென்றோம், பக்கிங்ஹாம் அரண்மனைக்குச் சென்று சந்திப்போம் இளவரசர் பிலிப்.
பின்னர், 1994 இல் ஒரு வார இறுதியில், குழு சால்கோம்பே அருகே ஒரு சிதைந்த தளத்திற்குச் சென்றது, அங்கு சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒரு பழைய பீரங்கி கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. நான் அவர்களுடன் இல்லை, ஆனால் அவர்கள் கடலடியில் புதைக்கப்பட்ட தங்க நாணயங்களைக் கண்டார்கள். அடுத்த வார இறுதியில் அவர்களுடன் சேர என்னால் காத்திருக்க முடியவில்லை.
மெட்டல் டிடெக்டர்கள் மற்றும் ஸ்கூபா கியரில் கிட் செய்யப்பட்ட நாங்கள் கீழே நீந்தி துடைக்க ஆரம்பித்தோம். நான் கடலின் அடிவாரத்தில் நீந்தும்போது, என் புறப் பார்வையில் மீன்களைப் பார்ப்பேன். அவர்கள் உங்களைப் பார்ப்பது போல் சொல்வார்கள்: தோண்டிக்கொண்டே இருங்கள்.
அந்த முதல் டைவிங்கில், நான் சில தங்கத் துண்டுகளைக் கண்டேன், ஆனால் மிகவும் அற்புதமான கண்டுபிடிப்பு ஒரு ஒலிக்கும் எடை, ஒரு பண்டைய கடல் வழிசெலுத்தல் கருவி. அது ஈயத்தால் ஆனது மற்றும் மீன் வடிவில் இருந்தது. வரலாற்றை உங்கள் கைகளில் வைத்திருப்பதால் நீங்கள் பெறும் அவசரம் ஒருபோதும் பழையதாக இருக்காது.
பல வருடங்களாக ஒவ்வொரு வார இறுதியில் அந்த சிதைவு தளத்திற்கு திரும்பிச் சென்றோம். ஒருமுறை நான் 20 மீட்டர் (65 அடி) நீருக்கடியில் இருந்தபோது கண்டறிதல் கருவி அணைக்கப்பட்டது. கடற்பரப்பில் எட்டு உருவத்தில் கையை அசைத்தேன். மணல் சுழன்று, துடைத்தது. ஒரு தங்க ஒளி தோன்றியது மற்றும் என் இதயம் துள்ளியது. நீங்கள் ஸ்கூபா கியரில் தொடர்ந்து சுவாசிக்க வேண்டும், ஆனால் அமைதியாக இருப்பது கடினமாக இருந்தது. மணலில் பிரகாசித்த ஒரு தங்கக் கட்டியைக் கண்டுபிடிக்க நான் மீண்டும் கையை அசைத்தேன். அதன் எடையை நீங்கள் நம்ப மாட்டீர்கள். நாங்கள் அதை தங்க செவ்வாய் பட்டை என்று அழைத்தோம்.
மற்றொரு முறை, நான் மேலும் ஒரு கெல்ப் காட்டிற்கு நீந்தினேன். நான் ஒரு பள்ளத்தில் இறங்கி மெட்டல் டிடெக்டரில் அடித்தேன். நான் என் கையை மணலுக்கு மேலே சுழற்றினேன், அது ஒரு பச்சை விளிம்பை வெளிப்படுத்த மாறியது. அது ஒரு வெண்கல வயது வாள். நான் அதைக் கொண்டு மீண்டும் மேற்பரப்புக்கு நீந்தினேன், என் நண்பர்களிடம் ஒரு கேமராவை வெளியே கொண்டு வரச் சொன்னேன், அதை என் தலைக்கு மேல் எக்ஸாலிபர் போல வைத்திருந்தேன்.
செய்திமடல் பதவி உயர்வுக்குப் பிறகு
நாங்கள் 23 வருடங்களாக ஒவ்வொரு மாதமும் சால்கோம்ப் பீரங்கிச் சிதைவுக்குச் சென்றோம். அதே போல் வெண்கல கால கலைப்பொருட்கள், 17 ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த 400 நாணயங்கள் இருந்தன. ஒரு செட் தங்கக் கட்டிகள் கண்டெடுக்கப்பட்டன. அவர்கள் வர்த்தகத்திற்காக இருந்ததாக நம்பப்படுகிறது, இது கப்பல் ஏன் முதலில் இருந்தது என்பதை விளக்கலாம்.
நாங்கள் கண்டுபிடித்த அனைத்தையும் பிரிட்டிஷ் அருங்காட்சியகத்திற்கு அனுப்பினோம். எங்களின் சில கண்டுபிடிப்புகள் காட்சிப்படுத்தப்பட்டதை நான் பார்த்திருக்கிறேன் – இது ஒரு உண்மையான சுகம்.
தொற்றுநோய்க்குப் பிறகு குழு கலைக்கப்பட்டது, எங்களில் ஒருவர் மட்டுமே இன்னும் டைவ் செய்கிறார். நான் நிலத்தில் உலோகத்தை கண்டறிவதில் ஈடுபட்டுள்ளேன் – எனக்கு இன்னும் அதே அவசரம் உள்ளது, மேலும் ஆக்ஸிஜனைக் கவனிக்க வேண்டிய அவசியமில்லை. 1850BCயில் இருந்த 17 கோடரித் தலைகளின் பதுக்கல்தான் சமீபத்தில் எனது சிறந்த கண்டுபிடிப்பு.
அடுத்த ஆண்டு எனக்கு 68 வயது இருக்கும், விரைவில் நிறுத்தத் திட்டமிடவில்லை. இந்த பொழுதுபோக்கு எதுவும் இல்லை. ஒரு அருங்காட்சியகத்தில் என் பெயரை லேபிளில் பார்க்க; வரலாற்றை நாம் பார்க்கும் விதத்தை மாற்றிய பழங்கால பொருட்களைக் கண்டுபிடித்தது நம்பமுடியாதது. பிளெட்ச்லியில் அந்த சிறிய இக்தியோசொரஸ் தாடை எலும்பைக் கண்டுபிடிப்பதில் இருந்து இது தொடங்கியது என்று நினைக்கலாம்.
என மில்லி ஜாக்சனிடம் கூறினார்
பகிர்ந்து கொள்ள உங்களுக்கு அனுபவம் உள்ளதா? மின்னஞ்சல் அனுபவம்@theguardian.com
